— Ага, а ещё во время обучения мне запретят пить даже пиво, зато потом я смогу хоть плавать в вине, — не удержался и съязвил Дилль.
— Нет, пить можно хоть во время обучения, хоть после. Просто нет вернее способа отправиться на тот свет, нежели творить заклинания, будучи пьяным. Впрочем, то же самое можно сказать и о других профессиях. Поэтому излишества у нас не приветствуются.
С этим Дилль был вынужден согласиться. Да, избыток хмельного никогда до добра не доводил — это он ещё в Тригороде понял. Свидетелями тому были однорукий кузнец Корж, хромой кровельщик Альф и целая артель рыбаков. Хотя нет, рыбаки были не свидетелями, а утопленниками. Да и сам Дилль под хмельной мухой не раз попадал в переделки, которых не случилось бы, будь он трезвым.
— Я больше не буду тебя уговаривать принести клятву Академии. Ты достаточно умён для своего юного возраста — кстати, даже старший вампир это отметил. Так что должен понимать. Времени для принятия решения у тебя немного — до окончания танца Фелиберта и Франсезы. А потом сюда придёт король, который терпеть этот танец не может, а потому будет весьма не в духе.
Сказав это, гроссмейстер скрестил руки на груди и демонстративно уставился в ту сторону, откуда должен был прийти король. Эрстан скорчил Диллю рожу и постучал себя согнутым указательным пальцем по виску — маг явно намекал на недостаток его умственных способностей.
— Сам дурак, — беззвучно, одними губами, ответил Дилль.
Эрстан за спиной гроссмейстера продолжил молча жестикулировать, указывая то на него, то на Дилля. Дилль вопросительно поднял брови и слегка расставил руки ладонями кверху — мол, не понимаю, о чём ты. Эрстан разочарованно оскалился.
— Он пытается сказать, — неожиданно повернулся гроссмейстер, — чтобы ты попросил меня принять тебя в славные ряды учеников Ситгарской Академии магии.
Эрстан покраснел, а Дилль только подивился, откуда этот старик узнал, что происходит за его спиной?
— Уж не знаю, чем ты так понравился моему ученику, — продолжал первый маг, — но только он начал меня уговаривать принять участие в твоей жизни, когда вы ещё в дороге находились. Он никогда ни за кого не просил, даже за своего племянника.
Эрстан покраснел ещё больше. А Дилль… а Дилль вдруг вспомнил, как Эрстан пытался спасти его, когда не смог самостоятельно инициировать чего-то там магическое. И как он уговаривал магистров провести для Дилля эту операцию. И как он не сбежал, а дрался с вампирами, хотя сроду никакой он не боевой маг, а всего лишь врачеватель с кулинарным уклоном. И как Эрстан напивался, ослабляя действие заклятья, и пытался добраться до Неонина и встретиться с драконом. Такой человек не может быть предателем, но…