— Поуп не так прост. Как и я.
Способность каменного великана к полету заключалась, в том числе, в том, что для этого Поупу совершенно не требовалось размахивать крыльями. Он мог просто зависнуть в воздухе, если таково было желание тех, кто обладал голосом короля. Мистер Мирт, как Цзиянь догадывался уже давно, голосом короля вполне себе обладал, хоть и намеренно не злоупотреблял им, как и прочей своей магией.
— Однако, — восхищенно сказал Ортанс.
— Вы еще чему-то удивляетесь! — мягко пожурил его Цзиянь, и они понесли Поупа в обход толпы к гондоле дирижабля.
Мистер Мирт и мисс Амелия же пошли к гондоле прямо сквозь толпу, и любопытство зевак превращалось в удивление, восхищение — а отчасти и возмущение, — стоило им бросить взгляд на изобретателя и его спутницу.
Мисс Амелия выглядела превосходно в подбитой мехом летной куртке, в штанах и сапогах. На голове у нее блестели гогглы, а руки прятались в плотных перчатках. На шее же красовался белый шелковый шарф, призванный защищать лицо от ветра.
Мистер Мирт был одет так же — и это сходство нарядов вызвало еще большую бурю эмоций, чем если бы так выглядела одна мисс Амелия.
Эксцентричные костюмы, неприлично подчеркивающие фигуры и возносящие своих обладателей над законами моды, природы и человеческих приличий, были настолько элегантно и умело сшиты, что даже самый придирчивый человек не смог бы осудить мистера Мирта и мисс Амелию за ненадлежащий вид.
В конце концов, они были одеты необычно — но и дело, которое они намеревались сотворить, сложно было назвать обычным .
Шутка ли! — поднять в воздух такую махину!
— Благодарю, — сказал мистер Мирт, пожимая руку офицеру Ярда, командующему охраной дирижабля. — Я должен был раньше к вам обратиться.
— Служу Бриттским островам, Мирт! — щелкнул каблуками тот. — Это была честь для меня! Легкого пути! И вам, мисс!
Мисс Амелия отвесила легкий поклон.
Мистер Мирт тем временем подошел к ошивающемуся у гондолы мистеру Уотерсу, который выглядел отнюдь не воодушевленным грядущим полетом.
— Доброе утро, Уотерс! — нарочито бодрым тоном произнес он. — Гляжу, вы не передумали?
— Вот еще, — буркнул мистер Уотерс. — Неужели вы думаете, что я откажусь от сенсации? Во что это вы такое одеты?
— Это летная форма, — с милой улыбкой отозвалась мисс Амелия. — На высоте может быть очень холодно, да и ветер будет дуть в лицо.
— Это откуда вы такое узнали? — У мистера Уотерса чуть вытянулось лицо — он-то пришел в легком пальто поверх твидового коричневого костюма, в котором обычно ходил в редакцию.
Майское утро выдалось теплым, и он даже не захватил шарф!