Император замер, вперив недоверчивый взгляд в своего секретаря.
— Что? Ловчий, егеря?.. Как такое может быть?..
— Да, ваше могущество! — прямо посмотрел на него Регон. — Но…
— Никаких гарнизонов! — не стал дальше слушать секретаря император и, чуть подумав, добавил: — Срочно вызови ко мне генерала Бгимона, и еще… разыщите Рура. Как только он объявится, проведи его ко мне тайно, когда я буду совсем один.
— Слушаюсь, ваше могущество, — щелкнул каблуками секретарь.
Генерал Бгимон появился ровно через час после того, как за секретарем закрылась дверь.
За окном уже наступила ночь. В это время император, как правило, прекращал любые аудиенции, поэтому не было никакой нужды устраивать целое представление перед придворными, как в прошлый раз.
Генерал, как всегда, был одет с иголочки, в идеально подогнанном мундире и своих неизменных красных сапогах. Промокший плащ и головной убор он оставил в приемной, так как с них ручьями стекала дождевая вода.
— Что слышно от моего дорогого брата Мелигобарна? — спросил у генерала император, указав тому на кресло напротив.
Бгимон осторожно примостился на самый краешек и преданно посмотрел в глаза правителю.
— Согласно ваших с ним договоренностей, к нам вылетела так называемая группа захвата, возглавляемая самим Краме…
— Краме? — оживился император. — Хорошо помню этого капитана! Он сопровождал нас в прошлом году, когда Мелигобарн присылал за мною свой воздухолет. Помнишь?..
— Помню, ваше могущество, — кивнул генерал, — конечно, помню…
Бгимон, как один из самых приближенных подданных, сопровождал тогда императора с его секретной миссией на ту сторону.
— Еще бы такое не помнить!.. — с восторгом вздохнул Карус, вспоминая тот воздушный перелет через Хребет. — Разве такое забудешь…
Задумавшись на мгновение, он недовольно скривился и сжал зубы так, что на его скулах заиграли желваки.
— Вывели этого Краме на след беглецов? — спросил император, остро взглянув на генерала.
— Да, ваше могущество! Пока те находились в воздухе, мы постоянно держали с ними связь и корректировали их полет. Встретили, и даже…
— Зеленых Плащей и всех остальных отозвать! — сказал как отрезал Карус. — Не вмешиваться! Пусть со своими проблемами разбираются сами… а там посмотрим!
Затем немного по-другому посмотрел на слегка опешившего генерала и добавил мягче:
— Держите меня в курсе дела, Бгимон. Обо всём докладывайте мне лично, каждый вечер.
Император встал, показывая старому генералу, что аудиенция окончена. За ним тут же следом вскочил генерал и, коротко кивнув, направился на выход.