Когда пыль улеглась, Грин не спеша обошёл Кая, встал напротив и молча ударил в живот кулаком. От мощного удара парень согнулся пополам. У него перехватило дыхание, в глазах потемнело, а острая боль скрутила всё тело.
— Где он⁈ — требовательно произнёс волк, но человек не смог выдавить даже слова. — Обыщите его карманы!
Двое товарищей Грина тут же принялись обшаривать Кая, но, разумеется, ничего не нашли. Они даже вылили воду из его фляги, полагая, что артефакт может быть там. Но и это оказалось напрасно.
Тогда Грин снова подошёл ближе к парню и сквозь зубы сказал:
— Предлагаю отдать его нам по-хорошему. Обещаю, мы никому ничего не расскажем. Правда, ребята?
— Да, Грин! Не расскажем, — хором ответили друзья хулигана и захохотали.
— Я не понимаю о чём вы! Я всего лишь искал запчасти, чтобы сделать себе тележку! — не моргнув глазом, соврал Кай.
Пока двое крепко держали его за руки, Грин злобно оскалился и снова ударил парня в живот:
— Дружок! Ты, видимо, не понял. Сайлас видел его. Так что говори по-хорошему. Куда ты его дел⁈
Последние слова здоровяк выговорил чуть ли не по слогам, и Кай осознал, что его сдали. Причём это сделал такой же, как он, сборщик. А ведь Кай считал Сайласа своим приятелем. Выходит, что зря.
Отпираться стало бессмысленно. Но отчего-то это даже развеселило парня. Ведь артефакта при нём уже не было. А искать его внутри вряд ли придёт в голову этим тупицам.
— По-твоему, это смешно⁈ — ещё больше разозлился Грин и чуть погодя скомандовал: — Тащите-ка его к бочке! Сейчас он нам всё расскажет!
А через пару мгновений голова и плечи Кая оказались под водой. Перед этим он умудрился ударить кошака по колену, едва не выбив его, и ткнуть псу пальцем в глаз. Но, увы, это тоже не помогло.
Успев вдохнуть полную грудь, Кай барахтался и сопротивлялся. Его ладони беспомощно скользили по гладким стенкам глубокой бочки, до верха наполненной дождевой водой.
Дважды его поднимали, задавая один и тот же вопрос. Но Кай упорно всё отрицал, стараясь запасти в лёгких побольше воздуха.
Когда четыре крепких руки окунули его в третий раз, Кай выбился из сил, перестал сопротивляться и замер.
«Не будут же они меня убивать? — наивно рассуждал он. — Не найдут артефакт и отстанут».
— Эй! Он там что, сдох? — донёсся сверху приглушённый голос, но никто не спешил поднимать парня. Мощные руки продолжали давить в спину.
— Сайлас! Опять ты? Я же сказал тебе свалить!.. — крикнул Грин и замолк, а потом заговорил снова: — Что⁈ Он это съел? Ты уверен? Ха-ха-ха!
— О, так даже лучше! Вспорем ему кишки и достанем! — Кай не понял, кто это сказал, но это было последним, что он услышал.