На секунду нас оглушил звук стартовавшей капсулы с Алексом. Я тяжело опустился в кресло пилота, принимая управление на себя.
— А как же вы, капитан⁈ — поднимаясь, задала вопрос Шейла.
— Залезай в третью капсулу! Сейчас же! Я иду следом, — без колебаний соврал я.
Через полминуты отстрелилась ещё одна капсула. А я на единственном работающем двигателе и угасающем реакторе уводил неповоротливую машину в сторону четырнадцатого сектора, прямиком в стан врага.
Мне не выжить. Последние три года я работал на свою корпорацию и стал жертвой её же войны с конкурентами. Какая злая ирония!
Радар по-прежнему показывал, что второй истребитель висит у меня на хвосте. И если он не открывает огонь, значит, моё корыто точно нужно им. И отнюдь не в виде груды дымящегося металлолома. Но этого не будет, мой корабль ни за что не попадёт в лапы стервятникам!
В последний момент, у самой земли, я поменял курс, направляя машину в сторону синего моря.
— Хрен вам, а не детали с разборки! — прошипел я и скривился в злорадной улыбке.
Ещё через минуту реактор окончательно сдох. Водная гладь приближалась всё быстрее. Из последних сил я пристегнул ремни, расслабился в комфортном кресле и с довольной ухмылкой уставился в широкий иллюминатор из композитного бронестекла.
— Капитан покидает корабль последним, — прошептал я за секунду до удара о воду.
❖ ❖ ❖
Держа спину ровной и глядя в глаза врагу, Кай молчал. Откуда Грин знает его имя? Кай не был знаком с ним лично и вообще не помнил, чтобы кто-то из старших ребят общался с такими, как он. Но Грина знала вся свалка. Он был местной легендой! Два года подряд этот представитель волчьих занимал верхние строчки списка лучших сборщиков, пока ему не выпал счастливый билет.
Справа от волка стоял пёс, слева — рыжий котяра. Злорадные ухмылки на лицах этой троицы явно говорили об их недобрых планах. И пока Грин в устрашающем жесте похлопывал ладонью свой крепкий кулак, два его прихвостня медленно обступали Кая с разных сторон, собираясь отрезать ему путь к побегу.
Впереди что-то опять звякнуло. Грин обернулся, и Кай увидел Сайласа, крадущегося к ним на полусогнутых ногах.
— Свали уже, Сайлас! Не суй нос в чужие дела. Мы сами с ним разберёмся, — с пренебрежением сказал волк и, снова уставившись на Кая, сделал шаг ему навстречу.
Кай рефлекторно отступил, выскальзывая из сжимающегося вокруг него кольца.
Но что ему делать? Бежать? Они ведь его догонят!
«Надо спрятать артефакт! Да! Иначе отберут, — сообразил Кай. — Совру, что ничего не нашёл».
Резко развернувшись, он рванул наутёк. Единственное решение пришло в голову само собой, и Кай на ходу незаметно засунул артефакт в рот. С трудом проглотил его, скривившись от боли в горле, и в тот же момент был схвачен.