Утро встретило меня серым полумраком. Солнце ещё не поднялось над горизонтом, и Саргоса тонула в тенях, лишь кое-где прорезанных светом факелов. На улице уже царила суматоха: бойцы, такие же помятые и не выспавшиеся, как я, выбегали из домов, на ходу натягивая доспехи и проверяя оружие. Крики командиров переплетались с топотом ног и звоном металла. Я рванул к особняку, который временно превратили в штаб, чувствуя, как сердце колотится в груди, пытаясь разогнать сонную одурь.
Губернатор встретил меня в своём кабинете. Тесная комната с каменными стенами, заваленными картами и свитками. Дер Гройц выглядел так, будто не спал вовсе. Его лицо, обычно суровое и непроницаемое, теперь было серым, с глубокими тенями под глазами. Голос, которым он заговорил, хрипел, точно ржавый механизм, давно не смазанный маслом.
— Разведчики вернулись, — бросил он, тыча пальцем в карту на столе. — Алекс не ушёл. Высадил десант в джунглях к югу от города. Они идут сюда.
Его рука дрожала, выдавая усталость, но взгляд оставался цепким, как у ястреба. Я кивнул, прогоняя остатки сна. Враг не дал нам передышки, и это значило только одно: бой продолжается.
— Отряды уже собираются, — добавил он. — Возьми один и встреть этих ублюдков у кромки джунглей. Не дай им выйти к стенам. Справишься? — он глянул на меня устало-вопросительно. Так посмотрел, словно я могу отказаться и просто уйти, сказав «разбирайтесь сами». Смешной человек, ей богу, но хороший.
— Все что смогу я сделаю. Что не смогу тоже сделаю, — я хлопнул Гарольда по плечу. — Не пустили сюда флот, не пустим и десант. А ты ляг, поспи немного. Скоро соображать перестанешь совсем.
Я развернулся и выбежал наружу, не слушая его ворчливое бухтение. У штаба уже формировались группы бойцов. Мой отряд в десяток закалённых вчерашней битвой воинов, ждал меня у ворот. Их лица были мрачны, но решительны. Никто не жаловался, хотя я видел, как тяжело им даётся каждый шаг. Не успели люди нормально отдохнуть.
— За мной! — рявкнул я, и мы двинулись к югу, к зелёной стене джунглей.
— Не лезем внутрь, — бросил я бойцам, когда мы выбежали за ворота и устремились к зеленой кромке. — Нас и так мало, так что не надо давать врагу преимущество. К тому же у нас подготовлены секреты. Встретим их на выходе.
Парни дружно подтвердили, что меня услышали. Джунгли были не нашим полем боя. Слишком много зелени, слишком мало пространства для манёвра. Из арбалетов опять же пострелять не выйдет. Врагу это только на руку, а вот нам нет.
Мы шли быстрым маршем, поднимая пыль с утоптанной тропы. Несмотря на раннее утро, солнце уже начинало припекать. В такую погоду хорошо отдыхать в тенечке, попивая местный холодный напиток из фруктов, а не бегать по джунглям, устраивая засады. Справа шумело море, слева высились стены Саргосы. Джунгли выросли перед нами, точно живое чудовище: густая зелень колыхалась под ветром, скрывая в своих недрах врага.