Я встал у двери. Несколько раз сжал и разжал кукольные кулачки, проверяя как гнутся пальцы.
Элемент неожиданности — моё преимущество. Попробовать его придушить Нитью? Нет, у него этот серный ускоритель… Лучше сначала лишить зрения. И перевести бой в коридор, чтобы девочка не пострадала.
Шаги остановились с той стороны двери. Лязг ключей, щелчок замка. Ручка начала проворачиваться…
Я не стал ждать. И со всей силы ударил кукольными ручками, укрепленными древней магией. Дверь распахнулась наружу, врезалась в Шрама. Тот отшатнулся, выругался и… увидел розовую куклу, летящую ему в лицо.
— Что за…
Я вцепился в его голову. Фарфоровые пальцы нашли глаза. И надавили!
Шрам взвыл и замахал руками. Схватился за меня, но я держался крепко. Его рука метнулась к поясу, к той металлической трубке.
«Плохо».
Вспышка. Грохот! Взметнулось облако дыма. Нити Души завибрировали, фиксируя сильный запах серы. Металлический снаряд ушёл в стену, просвистев в сантиметре от моей деревянной тушки.
Я взмахнул рукой. В воздухе свистнула Нить, полоснув Шрама по запястью. Он выронил свой ускоритель, тот загрохотал по каменному полу.
Кукольное бедро хрустнуло. Чёрт… даже с магией эта деревянная тушка работала на пределе возможного.
Вокруг дым, густые клубы дыма. Идеально! Я спрыгнул с лица Шрама, пинком отправил серный ускоритель подальше в угол. Хлестнул Нитями Души по факелам. Пламя погасло, коридор погрузился во мрак.
Снизу донесся топот. Раздались крики:
— Шо там⁈
— Шрам⁈
Крыс и Жир выбежали с лестницы в коридор. Ничего не видят, тьма и дым слишком густые.
Я скользнул между ними, тихо и быстро. Нить Души метнул к горлу Крыса, она обвила сонную артерию и сжала. Наемник захрипел, схватился за шею… И рухнул.
Жир обернулся на звук.
— Крыс⁈ Ты чё…
Нити Души уплотнили кулачок до тяжести свинца. Я швырнул кукольное тело прямо в жирную физиономию. Удар в переносицу, хруст хрящей. Жир со стоном упал.
Шрам, протирая слезящиеся глаза, слепо шарил вокруг.
— Парни? Где она⁈ Где эта тварь⁈ Зовите Маркуса!
Я запрыгнул ему на спину. Нити Души впились в шею. Нашли нервные узлы и сонную артерию. Сжал… Шрам обмяк.
Бой закончился. Три тела распростерлись на полу, а я стоял над ними. Быстрый и смертоносный.
Розовая, мать её, смерть.
И тут сверху раздался голос:
— Какого хрена⁈
Я поднял голову. На лестнице стоял молодой высокий человек. Русые волосы до плеч. Аристократические черты. Одежда хорошего качества. И магическая аура, искусственная. Конструкта, не живой плоти.
«Тот самый Маркус, похожий на куклу? Марионетка. Как и я сейчас».
Маг второй тени. В моё время такого не взяли бы даже подмастерьем. Он смотрел прямо на меня, игнорируя темноту. Видел, однозначно. Магическое зрение? В его руке… свиток. С печатью. Чую магический заряд внутри.