— Это официальная версия. Единственная версия.
Я смотрел на него. Молча.
«Гладко стелет. Обычно за этим прячут… что-то грязное».
Я бы поболтал с ним на эту тему. Но… сейчас у меня было дело поважнее.
— Элис, — сказал я вслух. — Княжна. Нужно догнать её.
Вейн кивнул.
— Именно. Убедимся, что с ними всё в порядке. Остальное подождёт.
Неподалеку Елена склонилась над Фёдором. Её ладони светились мягким золотым светом. Порез на его щеке затягивался, оставляя лишь тонкий розовый шрам.
— Не дёргайся, — бормотала она. — Почти готово.
— Я в порядке, — Фёдор поморщился. — Займись лучше…
— Ты не в порядке. И помолчи, — голос целительницы прозвучал необычно твердо.
Рядом на камнях сидела Селина. Обхватила голову руками и ритмично раскачивалась. Бормотала что-то бессвязное:
— Н-не может быть… лорд-дознаватель… служила ему три года… п-приносила отчёты… к-кофе… он так хвалил мой почерк… а т-там внутри… всё это время… щу-щу-щу… щ-щупальца…
Елена бросила на неё тревожный взгляд, но не прервала лечение.
«Дитя хотят убить» — вспомнил я последние слова твари.
Что это могло быть? Предупреждение? Угроза? Ловушка? Я не знал.
— Ищем лошадей, — скомандовал я. — Быстро.
И мы двинулись прочь, оставив за спиной разрушения. И философского козла, которому было глубоко плевать на всё происходящее.
Мудрая скотина. Есть чему поучиться.
Отряд Рейны
Дождь моросил над мостом. Рейна пришпорила коня.
— Быстрее! Не останавливаться!
Артемия вцепилась в гриву. Маленькие пальцы побелели. Она больше не плакала. Слёзы закончились.
Шрам, Крыс и Жир скакали рядом. Мокрые. Злые. Но пока живые.
— Сколько до тракта? — крикнул Крыс.
— Два часа! Там свернём…
Она осеклась. Впереди рухнуло дерево, огромный дуб. Прямо поперёк пути, перекрывая выход с моста.
— Назад, — Рейна натянула поводья. — Все назад.
Поздно. Из-за дерева полезли гоблины. Но не обычные. Эти были… другие. Широкие и мускулистые до абсурда. Бицепсы размером с арбуз.
Ещё шестеро выскочили сзади, отрезая путь. Главарь — здоровенный, со шрамом через морду — выступил вперёд. Демонстративно отряхнул дубину от пыли.
— Э-э-эх! Босс Очищение у-у-умный! Сказал: ждите на мосту! Мы ждали! И во-о-о-о-от… юдишки пришли! Сами!
Он сплюнул. Потом достал из-за пояса тряпку и вытер руки.
— Но гоблины не дикари, — голос стал серьёзнее. — Гоблины чистоплотные. Как Босс учит. Драка — это грязно. Кровь, кишки… фу!
Другой гоблин рядом энергично закивал. Тоже достал тряпку. Протёр дубину.
— Мы просто хотим девочку, — главарь ткнул пальцем в сторону Артемии. — Маленькую. С фиолетовыми глазками. Отдадите, и мы уйдём. Даже лошадок не запачкаем.