Я вздохнул.
— Пять минут. Говорите.
Элис откашлялась и приняла официальный вид. Насколько это возможно с растрёпанными волосами и пульсаром на носу.
— Маркус. Ты планируешь вести бизнес в Аргентуме. Верно?
— Допустим.
— Тогда тебе нужна регистрация. ИМП, Индивидуальный Маго-Предприниматель.
Арли застонала.
— Не напоминай… — протянула она.
— Я в курсе, — сказал я. — Триста страниц форм, плюс налоговые отчёты. Приложение «Имперский Налоговик». Мы это уже обсуждали.
— Ты знаешь только верхушку айсберга, — Элис покачала головой. — ИМП не просто бумажки, это целая система. И она построена так, чтобы выдавить мелких игроков с рынка. Крупный капитал пролоббировал в Сенате нужные законы.
— В смысле?
— В прямом. Бюрократы будут придираться к каждой запятой, к каждому отступу. Не потому что ты сделал что-то неправильно. А потому что они хотят взятку.
Я нахмурился.
— Взятку?
— Добро пожаловать в реальный мир, — Элис развела руками. — Официально коррупции не существует. Неофициально… без «благодарности» инспектору ты не получишь ни одного разрешения.
— И сколько эта «благодарность» стоит?
— Зависит от инспектора. От десяти золотых за мелкую подпись до сотни за серьёзное разрешение.
Я присвистнул.
— Грабёж.
— Система. — Элис пожала плечами. — Но это ещё не всё. Для ИМП нужны справки.
— Какие справки?
— Много. — Она начала загибать пальцы. — Справка о психическом здоровье…
— О психическом здоровье? — я моргнул. — Серьёзно?
— Абсолютно. Нужно пройти обследование у сертифицированного мага-психолога. Подтвердить, что ты не представляешь угрозы для общества.
Арли захихикала.
— Хозяин, у тебя с этим будут проблемы…
— А справка о том, как я утром посрал, им не нужна? — процедил я.
Арли немедленно схватила свой кристалл. Начала что-то искать, высунув язык от усердия.
— Арли.
— Секунду, хозяин, я проверю…
— Не проверяй. Ещё одного бюрократического откровения я на сегодня не выдержу.
Она хихикнула, но кристалл убрала.
Элис продолжала:
— Справка о пожарной безопасности. Инспектор должен осмотреть помещение и подтвердить, что оно соответствует нормам.
Я посмотрел на мастерскую. На ее старые стены, на крышу, местами всё ещё протекающую. На окна, заколоченные досками.
— Тут наверняка куча нарушений, — констатировала Элис. — Старое здание, деревянные перекрытия. Магической системы пожаротушения скорей всего нету. Инспектор тебя закроет на следующий день после открытия ИМП.
— Если не дам взятку.
— Если не дашь очень большую взятку.
Я молча переваривал.
— Далее, — Элис выдержала паузу. — В твоем случае нужен сертификат гуманного обращения с марионетками.