— Вижу, вы усвоили урок, — я подошёл ближе. — Две минуты боя на мечах. Падения, удары, стресс. И ни одна не сбилась.
Девушки переглянулись.
— Я… — Элис моргнула. — Я даже не думала об этом. Оно просто… держалось.
— Рефлекс, — кивнула Рейна. — Тренировалась три дня без перерыва. Теперь оно… само.
— Именно. — Я остановился перед ними. — Урок… какой-то там, который я вам не давал: навык становится частью тебя, когда ты перестаёшь о нём думать. Поздравляю. Вы обе на пути к мастерству.
Кусака отступил, позволяя им подняться. Девушки встали и отряхнулись. Обменялись неловкими взглядами.
— Кстати, — я указал на бульдога, — познакомьтесь. Кусака-1. Мой новый проект. Только что прошёл полевые испытания.
— Полевые… испытания? — Рейна покосилась на пса. — Ты использовал нас как подопытных?
— Я использовал ситуацию. Нужно было проверить функцию «пастушья собака». Вы подвернулись удачно.
— Очаровательно, — процедила Элис, поправляя причёску.
— Стараюсь.
Арли подлетела к бульдогу и погладила его по голове.
— Хороший мальчик! Ты их сделал! Как стадо баранов!
— Кого ты назвала баранами⁈ — хором возмутились девушки.
— Тихо, — я поднял руку. — Это всё, конечно, очень мило, но у меня вопрос: какого чёрта вы обе здесь делаете?
Элис и Рейна снова переглянулись. На этот раз… с чем-то похожим на смущение.
— Я… — начала Элис.
— Мы… — одновременно сказала Рейна.
Они замолчали. Посмотрели друг на друга.
— Ты первая.
— Нет, ты.
— Я настаиваю.
— Я тоже.
— О боги, — я потёр переносицу. — Просто скажите уже. Обе одновременно. Мне плевать на очерёдность.
Элис стиснула зуба, а рейна глубоко вздохнула. И после короткой паузы они выдали… Хором, синхронно, как будто репетировали:
— Я хочу продолжить обучение!
И тут же обе уставились друг на друга с выражением «Ты тоже⁈».
— Замечательно, — я развернулся к мастерской. — Ответ — нет. Выход из переулка — там. Всего хорошего.
— Подожди! — Элис схватила меня за рукав. — Выслушай хотя бы!
— Зачем?
— Потому что я могу предложить тебе кое-что ценное!
— И я тоже! — Рейна оказалась с другой стороны, вцепившись во второй рукав. — Не уходи!
Я остановился. Посмотрел сначала на одну, потом на другую.
— Девушки, вы прекрасны, и я уверен, что при должном старании вас ждет прекрасное будущее, как чародеек. Но у меня нет времени на учениц. Давайте как-нибудь сами…
— Мы не будем отнимать твоё время! — Элис отпустила рукав. — Просто… дай нам шанс объяснить!
Арли подлетела к моему уху.
— Хозяин, — прошептала она. — Может, послушаешь? Вдруг что-то полезное?
— Сомневаюсь.
— Ну хотя бы ради развлечения! Они же такие… настырные!