— Ага, — поддакнул Корн, хватая щенка в охапку и сжимая в объятиях. — Надо придумать имя.
— Жаль, отец не разрешит его оставить… — вздохнула девочка.
— Я поговорю с ним. Он поймёт и разрешит, — широко улыбнулся мальчик.
Девочка ничего не ответила, лишь придвинулась к брату и стала гладить щенка.
— Как тебе Беляк? — предложил Корн. — Вот умора будет, если щенок окажется девочкой! — он заливисто рассмеялся.
— Может не надо… — Корнелия вытащила из кармана платья алый платочек и стала теребить его.
— Имя не нравится? — Корн прищурил глаза и, опустив щенка, приложил к подбородку пальцы.
— Нет… я не… Может, просто вернём его? Да! Съездим на рынок и вернём!
— Да что с тобой, Корнелия? Разве ты не хочешь его? Думаешь, отец запретит? Не переживай, — Корн положил руку на плечо сестре и чуть сжал. — Разрешит, — он встал, подхватывая зверька на руки.
Мальчик положил щенка в плетёную корзинку со множеством дырочек и прикрыл крышку.
— Идём? — спросил Корн, подавая руку сестре.
— Я… ещё погуляю, — она посмотрела назад, где фонтан в форме водяного дракона подбрасывал в воздух широкую струю воды.
— Ладно… — Корн побежал к дому, аккуратно придерживая корзинку.
Корн сидел на золотистом ковре посреди своей комнаты. В просторном помещении витали ароматы сандала и мирры. Стены и пол, как и вся мебель, были белыми. Пол был сделан из мрамора, стены украшали барельефы в форме мифических существ, свисающая с потолка люстра переливалась в дневном свете и пускала радужные искры.
Щенок гонялся за ним по всей комнате, а Корн смеялся.
На прикроватной тумбе, возле огромной кровати, стояли часы в форме толстого синего дракончика, одновременно смешно и угрожающе распахнувшего крылья. Стрелки на чёрном циферблате показывали полдень. Рядом стопкой лежали три книги: две сказки и «Базовая теория магии».
— Белик, прости, что мне приходится тебя прятать… — Корн погладил пса по загривку. — Сегодня я точно спрошу его… Просто, иногда он такой… Вечно твердит об учёбе и магии, будто ему не до чего больше дела нет, — он вздохнул, поднялся и взял с комода свёрнутый кусок ткани, вытащил из него куриные ножки и положил в тарелку, стоящую на полу.
Щенок завилял хвостом и подбежал к еде. Послышался хруст и тихий рык.
— Нравится? Я старался… Мне пора, а ты сиди тихо, понял? Вечером пойдём гулять.
Корн накинул на алую рубашку синий пиджак, проверил, не помялись ли брюки к нему в тон, причесался и вышел из комнаты.
Из обеденной слышались голоса, прислушиваясь, Корн подкрался на цыпочках. Говорили отец с сестрой.