Да особо замечать и нечего было. Хозяева не скандалили, жили спокойно, по установленному порядку. Иногда тишину уютного серого дома разрывали визиты родителей Марины или вечеринки для многочисленных друзей, но во втором случае подряжали специальные агентства на уборку и готовку, так что жизнь прислуги в доме Ивашовых была вполне сносной.
Но сейчас визит Наты Муратовны преподнес неожиданный сюрприз. Минут через пятнадцать Валечка, тихонько прикрыв двери, вышла в холл и споро засеменила в направлении служебной комнаты, попутно набирая на телефоне номер Люси, наводящей порядок наверху в спальне.
Инга тихо мыла полы в гостиной, когда туда торопливо заскочила Люся.
— Хочешь новость?
Инга устало разогнула спину и слегка равнодушно кивнула:
— Ну давай…
— Наша мымра Валечка меняет до февраля место работы — едет к Зариновым! Их старая ворона Зина решила отпуск внезапно взять, на родину съездить: то ли родился кто там, то ли женился, а Маратовне не с руки без экономки жить, потому попросила Валентину на месяцок уступить. Мол, Марине итак хватает прислуги, матери нужнее…
Дальнейшие рассуждения и злословие Люси Инга слушала уже вполуха. Ей внезапно захотелось станцевать вальс с шваброй. Но, приземлив себя, она деланно равнодушно уточнила:
— А кто же будет за старшего в доме?
— Нууу… Поскольку Марина Артуровна у нас существо изнеженное, — узкие бледные губы Люси издевательски изогнулись, — то все распоряжения будут идти от Алексея Ильича, а я на подхвате. В общем, продержимся. А почему спрашиваешь?
— Да с квартирой проблемы, хочу попроситься здесь остаться на январь…
— А, вот оно что! Ну это ты теперь к Алексею иди, он такие вопросы решает, тебе не откажет. — Люся ехидно хмыкнула. — Он на тебя как кот на сметану пялится. Да и каморка свободная внизу есть. Не бог весть что, но на месяц сгодится. Если согласится — сходи прибери ее заодно.
Алексей засобирался домой заранее. Офис, уже украшенный по-новогоднему, сдержанно светился огоньками неярких гирлянд на пушистых стильных светлых елочках. Сотрудники мало обращали внимание на красоту: конец года в холдинге был временем напряженным и нервным. Но Алексея эта суета мало волновала: он привычно не беспокоился ни за свое место, ни за более чем внушительную зарплату. Потому, одевшись, он сразу после обеда тихо выскользнул на улицу и сел в машину. Двигатель довольно заурчал и красавица-иномарка, медленно набирая скорость, покатилась прочь от забот еще незавершенного делового дня.
Зимняя сказка по дороге привела его в совершенно счастливое расположение духа. Он с удовольствием смотрел, как исчезают километры шоссе, приближая его к дому. Он представлял себе, каким приятным сюрпризом станет его раннее возвращение для жены, но воображение вместо яркой смуглой красоты Марины почему-то рисовало изысканное нежное личико Инги…