— Я тебе сейчас покажу, как травника использовать не по назначению! — возмутился я, но беззлобно. — Ладно, разберёмся. Но у меня предложение: давай разделим обязанности. Ты — по технике, я — по зельям и травам. Готовка — по очереди. Уборка — тоже. Скотина — вместе. Идёт?
— Идёт, — кивнул Василий. — Только договорись с Татьяной, чтобы она за козами присматривала. А то эти козюли без неё вообще есть перестанут, я заметил.
— Это точно, — усмехнулся я. — Привязалась девка к ним, а они к ней. Ну и ладно. Меньше нам с тобой хлопот.
… Вован с женой уезжали в субботу. Мы загрузили «уазик» под завязку — тряпки, посуда, какая-то утварь, которую Аннушка упросила мужа забрать, хотя в новом доме, по её словам, всё уже было.
УАЗ пока Вовану нужней. В пару рейсов всё не перевезёшь. Потом заберу.
Стояли мы у ворот, прощались. Вован хмурился, курил одну за одной. Аннушка — наоборот, светилась, как начищенный самовар.
— Ты это, — Сорока отвёл меня в сторону, — За хозяйством сам гляди. Василий мужик надёжный, но без бабы… сами знаете.
— Знаем, — кивнул я. — Не впервой.
— И ещё, — он понизил голос. — Там, в лесу, у меня схрон есть. Недалеко от третьей кормушки Метров сто на север, под пнём. Он один стоит, не ошибёшься. Если что — там патроны, сухпай, аптечка, спички. На всякий случай. Я его ещё при бате сделал, никому не говорил. Теперь тебе пригодится.
— Спасибо, Вован, — искренне сказал я. — Но ты сам-то как? Работа новая, другой участок…
— Так я его сызмальства знаю. Справлюсь.
Обнялись. Тяжело загруженный УАЗик, чихая от натуги, выкатился со двора, и я почувствовал, как что-то во мне сжалось. Пусто стало. Даже Ратибор молчал, не подкалывал.
— Эх, — вздохнул Василий, стоя рядом. — А хорошо-то как было. Трое мужиков, баба на кухне… А теперь что? Два холостяка, куры и эта… скотина рогатая.
— Ничего, — я хлопнул его по плечу. — Выживем. Не с голой же жопой остались. Приспособимся.
… Первая неделя без Вованов прошла… тяжело. Я вспомнил все свои армейские навыки, которые, казалось, забыл навсегда. Чистка картошки, варка супов, стирка — всё это отнимало уйму времени, которого и так не хватало.
— «Ты слишком много суетишься, — заметил Ратибор, когда я в очередной раз в семь утра метался между плитой и курятником. — Используй Силу».
— Для чего? Чтобы яйца собирать?
— «Для многого. Например, чтобы вода грелась быстрее. Или чтобы посуда мылась почти что сама. Это не требует больших затрат, но экономит время. Я же тебя учу — Сила может применяться во всём. Не только в зельях. Вечером покажу тебе несколько самых простых бытовых заклинаний. Чем быстрей их освоишь, тем проще станет жить».