Матч с Ираном получился на удивление трудным. Каких-то сверхзадач перед нашей обороной иранцы не ставили, они вообще редко переходили центр поля. Но зато в защите иранцы трудились в поте лица. И для них, как будто бы, именно матч против нас был самым важным на турнире. Против югославов они так не упирались. В итоге скромные 2:0, и мой «сухой лист» в качестве первого забитого мяча в этом матче.
Одержав три победы в трёх матчах, мы ожидаемо вышли в полуфинал, где нас ждала сборная Марокко. К этому моменту поле стадиона Махарадж Колледжа совсем устало, и играли мы с африканской сборной на абсолютно безобразном покрытии. Я бы на таком постеснялся турнир «Кожаный мяч» проводить, ну, во всяком случае, его финальную часть, не то что матчи сборных. Но играть надо, и мы играли.
Марокканцы идейно оказались очень похожи на иранцев. Они точно так же отчаянно защищались и точно так же мало что могли в атаке. Но их игроки были чуть посмелее. И сборная Марокко всё-таки периодически пыталась атаковать. Не атаковала, а именно что пыталась. За это мы их и наказали в концовке первого тайма. Витя Круглов здорово протащил мяч по своему флангу, прострелил на Протасова, и Олег в четвёртый раз на этом турнире привёл приговор в исполнение.
В начале второй сорокапятиминутки я дважды положил мяч в разные углы ворот марокканского вратаря Баду: сначала в левый нижний, а потом в правый верхний. Оба удара я нанёс из-за штрафной. И, вообще-то, на этом игра была сделана. Мы вышли в финал, где нас ждала Югославия.
Вторая за десять дней игра с ними получилась точно такой же, как и первая: два очень упорных тайма. Но, в отличие от первой встречи, мы вели всё время, но давали соперникам сравнять счёт. К девяностой минуте мы с ними доиграли до счёта 4:4, и всё в итоге решилось в серии пенальти. По регламенту турнира дополнительное время не проводилось.
В перестрелке с точки точнее оказались мы. Плюс ещё и Малофеев схитрил и выпустил на 89-й минуте Мишу Бирюкова. Он в прошлом сезоне отбивал пенальти с куда большей эффективностью, чем Ринат. Собственно, в этом матче Миша снова подтвердил свой класс. Трижды югославы капитулировали перед ним. Притом подряд. В итоге серию послематчевых мы выиграли со счётом 3:0.
Мы выиграли этот турнир и, думаю, выполнили свою задачу — показали индийцам хороший футбол. Финал им точно понравился. Во всяком случае, их премьер Раджив Ганди не скупился на комплименты после игры. А вот Горбачёв не счёл нужным посетить финал. Он вообще был на трибунах только на нашей игре с Китаем, козёл!