Несмотря на плохое отношение, Мари искупали перед свадьбой, и я ощущаю себя свободно в новом красивом теле. Оно сильное и здоровое сейчас, а сколько в нем возможностей.
По глазам Эдриана читаю, что будущая жена его заводит и он бесится от этого. Но не врубается, что изменилось, а я продолжаю играть роль.
Хлопаю глазами и смотрю в потолок. В моей голове складывается план…
На отборе меня ведь выставят посмешищем, а выиграет Клер. Таким образом император рассчитывает прекратить слухи о нашей с ним истинности.
Прекрасная возможность закрыть рты тем, кто видел, как загорелось кольцо. А истинную задвинут в пыльный угол, в ожидании чуда. Не удивлюсь, если однажды захотят достать и поэкспериментировать.
Император поднимается на ноги и слегка ошалело смотрит на меня, по-видимому, его дракон уже учуял пару.
А что, если я выиграю отбор, а потом прилюдно откажусь от спесивого осла… то есть, мужа?
Надо покрутить задумку так и этак, обязательно обеспечить себе пути отхода. Хотя, где гарантия, что меня не уморят в процессе?
Фух, не нужно думать о плохом. Я выживу. Может, найду союзников.
– Сама встанешь или поднять тебя? – спрашивает Эдриан слегка грубовато и почему-то не думает застегивать пуговицы на мундире.
Я встаю, – не слишком грациозно – и он распахивает двери в коридор. Там ждет слуга, похожий на дворецкого, который со сдержанным поклоном протягивает мне руку.
– Отведете ее к алтарю… – морщась бросает император.
А к нему уже спешит Клер.
– Эд…
Она замечает мое преображение и чуть не спотыкается.
– Эд… Эта бешеная деревня набросилась на меня. Кажется, она начала ревновать, еще не став женой, – Клер становится на носочки и заботливо застегивает пуговицы на мундире возлюбленного.
Девица нервничает, не понимая, с чего вдруг «пугало» преобразилось и похорошело. Метнув в меня злой взгляд, она обхватывает Эдриана за шею и заставляет его наклониться, тут же получая в ответ довольно пошлый поцелуй.
Дракон накидывается на рот любовницы, словно пытаясь заглушить инстинкты, проснувшиеся так не вовремя.
– Иди к себе, – хрипло выдыхает он. – Я закончу с этой и приду.
Окрыленная Клер упархивает, к счастью, забыв поискать браслет.
Я же опираюсь на руку невозмутимого дворецкого и стараюсь удерживать простоватое лицо. Думается, главное – выбраться из дворца, а дальше я как-нибудь да выживу в Дургаре.
Император широким шагом удаляется, а дворецкий сообщает:
– Нас ждут у алтаря… кхм… миледи… кхм.
Чванливому типу, которого я про себя обозвала «дворецким», неловко. Он явно не знает, как со мной держаться.