— Не-е-ет, — промямлила я и увидела, как огонёк холодного интереса в глазах
принца пропал. Исчез, словно задули свечу.
По его лицу скользнула неясная тень. Он сжал губы, отвёл взгляд и недовольно
дёрнул бровями.
И вот это молчаливое разочарование подействовало на меня сильнее любой угрозы.
Что-то внутри меня сжалось в тугой комок. Страх никуда не делся, но его
оттеснила яростная, почти детская обида — он даже не дал мне шанса! Уже
списал из-за испуганного звука! Вот уж нет, Ваше Высочество!
Эта мысль ударила жаром в висках, выгоняя остаточный страх. Я резко выпрямила
спину, с силой сжав в руке неповинное перо.
— Нет, Ваше Высочество, — я постаралась вложить в свой голос как можно больше
твёрдости. Получилось неидеально, но уже лучше, чем до этого.
— Нет, — сказала ещё раз и поставила свою подпись на соглашении, — я пришла
сюда работать и свои обязанности буду выполнять предельно ответственно. Мне…
— Достаточно, — резко прервал меня принц.
Он снова откинулся на спинку кресла, спрятав своё лицо в тени.
— Да, — зачем-то сказала я, опустила глаза и увидела, как поверх моей подписи
появляется оттиск большой королевской печати. После этого лист бумаги
подхватила птичка, пролетевшая прямо перед моим носом. От неожиданности я
отпрянула и услышала со стороны принца короткий смешок.
— Вернёмся к делу, — невозмутимо продолжил он.
Передо мной на стол легла увесистая папка с бумагами.
— Завтра в посольстве Вердании состоится приём в честь прибытия нового посла.
Здесь, — принц ткнул пальцем в папку, — собраны короткие досье на всех, кто
прибывает вместе с ним. Изучить и выучить. Ты отправишься на приём вместе со
мной. Это понятно?
Я кивнула. С королевством Вердания у нас была довольно протяжённая граница и
хорошие отношения, во всяком случае, так утверждал «Королевский сплетник».
— Теперь о рабочем месте.
Принц встал, вышел из-за стола и стремительно направился к противоположной
стене кабинета. Я поспешно последовала следом, захватив с собою папку.
Только подойдя ближе к стене, я увидела ещё одну дверь. Принц распахнул её и
повернулся ко мне.
— Приёмная. Сегодня и завтра посетителей не будет, поэтому можешь спокойно
освоиться.
Дверь была узкой, а он стоял в проёме, заполняя его собой практически
полностью. Мне не оставалось ничего иного, как попытаться просочится боком,
стараясь не задеть его ни юбкой, ни папкой, что прижимала к груди.
Я задержала дыхание и втянула живот.
Он же даже не подумал отступить хотя бы на шаг. Не сдвинулся с места. Не
изменил позы. Просто наблюдал, как я неловко протискиваюсь в щель между его
телом и косяком двери.
Я чувствовала на себе его оценивающий взгляд. Он как будто проверял мою
способность занимать то пространство, которое он мне выделил.
Это молчаливое испытание длилось всего пару мгновений, но мне показалось
вечностью. Но вот я сделала ещё один боковой шаг и оказалась, наконец-то, в
приёмной.
Выдохнула и снова вздохнула.
И зря!
Потому что мне в нос ударил чистый, холодный аромат ночного грозового воздуха,
от которого слегка закружилась голова. Я покосилась на Его Высочество. Принц
обвёл взглядом комнату и посмотрел на меня.
— Всё необходимое здесь есть. А сейчас тебя ждёт королевский портной.
С этими словами он закрыл разделяющую нас дверь.
— А… — начала говорить я, но даже мысль сформулировать не успела. Прямо перед
глазами затрепыхала крыльями Стрелка.
— Ты где была? — тихо спросила я, направляясь к единственному в комнате столу.
— С товарками сплетничала, — беспечно ответила птичка.
Я положила папку на стол. Подумала. Открыла выдвижной ящик и спрятала папку
туда.
— Мне нужно к портному.
— О! Без проблем я провожу.
— Только не бегом, — сразу же строго предупредила я.
— Как скажешь, — подозрительно быстро согласилась Стрелка.
— И не окружным путём! — нахмурилась я.
— Ой! Ну вот ещё! — буркнула птичка. — И не собиралась!
— Давай так. Мы идём к королевскому портному спокойным шагом и кратчайшей
дорогой, идёт? — предложила я Стрелке, выходя из-за стола и направляясь к
двери.
— Как скажешь, — нехотя согласилась птичка.
— Мне кажется, мы подружимся, — посмотрела я на Стрелку и как можно искренне
улыбнулась. После этого открыла дверь.
— Ой всё! — проворчала Стрелка и первая вылетела в коридор. Хочу
показать вам, как я представляю себе Наше Высочество )) ваше представление
может быть другим. Ну и примерный вид его кабинета (на фоне).