— Э-э-э, — озадаченно протянул Таддеус, и, признаться, таким растерянным я его
не видел уже очень давно.
Но брат быстро взял себя в руки. Потёр пальцами лоб и медленно положил руки на
стол. Посмотрел на Рэдрика, перевёл взгляд на меня и удивлённо поднял брови.
— А что она делает в моей академии? — спросил он меня.
Я пожал плечами, но ответить не успел.
— Учится, Ваше Величество, — устало произнёс Рэдрик Блэк. — Третий год.
— Третий год? — Таддеус стал медленно вставать с кресла. Упираясь кулаками в
стол, он завис над кристаллом связи и рявкнул: — И ты сообщаешь мне об этом
только сегодня? Как такое может быть?
— Она поступила под чужим именем, по квоте для адептов из соседних королевств.
Ничем не выделялась. Училась ровно. Внимание ничем не привлекала.
— А сейчас, значит, привлекла? — в голосе брата клокотал гнев, но Верховный
страж был стрелянный дракон. Он лишь чуть сузил глаза, но ни один мускул на
его лице не дрогнул.
— Именно так, — лаконично ответил он и быстро перевёл разговор. — Что будем
делать?
Таддеус выпрямился и скрестил руки на груди. Взгляд его рассеянно скользил по
кабинету, нигде подолгу не задерживаясь. Мы с Рэдриком предусмотрительно
молчали. Когда брат размышлял, тревожить его было нельзя.
— Ничего не будем делать, — выдал, наконец, он и величественно опустился в
кресло. — Планы остаются прежними. Предупреди ректора… — брат замолчал.
Он опустил глаза. Провёл пальцами по кромке стола. Иронично хмыкнул, и на его
лице заиграла многозначительная улыбка.
— Ничего не говори ректору, — Таддеус предупреждающе посмотрел на Рэдрика. —
Милая невестушка решила поиграть? Я предоставлю ей такую возможность.
Программа визита остаётся прежней, Рэдрик. Свободен.
Верховный страж кивнул, и кристалл связи погас.
— Так, — всем телом развернулся ко мне Таддеус. — Я сейчас подумал, пора
королевской семье нанести один визит.
— К родителям невесты? — уточнил я.
Брат поморщился и покачал головой.
— Нет. Со своей ситуацией я разберусь сам.
Он встал и прошёлся по кабинету, заложив руки за спину.
— Я вот о чём подумал, — он остановился около окна и задумчиво уставился на
низкое свинцовое небо. — У нас есть две дамы, допросы которых ничего
существенного не дают. Только одна прикрывается послом Вердании, а другая
нашей матушкой.
Я молчал и слушал брата. Такие резкие переходы с одной темы на другую были для
него привычным делом, поэтому я не удивился.
— Матушку я возьму на себя, а вот с послом поговоришь ты. Тем более, он после
вашего последнего разговора тебя побаивается.
Брат постучал пальцами по подоконнику, продолжая над чем-то размышлять.
— Появилась у меня одна мысль… надо её проверить, — неторопливо проговорил он.
— Мы устроим небольшой спектакль. Для этого ты пойдёшь к послу с Элен. Либо
с настоящей, либо с той, что в твоей приёмной сидит, — Таддеус усмехнулся. —
Но сделать нужно будет вот что…
Он повернулся ко мне и выложил свой план. Суть его была проста, как удар
кинжалом, и так же двулична: нам нужно было заставить посла самому себя
выдать.
— М-да, — только и смог сказать я, когда он договорил.
— Думай, с кем пойдёшь, — Таддеус подошёл и хлопнул меня по плечу. — А теперь
иди.
Я молча вышел.
Меня нестерпимо тянуло узнать, как себя чувствует моя птичка, но сначала я
решил заглянуть в приёмную и узнать, как идут дела там.
По коридорам дворца я не шёл, практически летел с неприступным выражением лица.
Чтобы ни у кого даже мысли не возникло остановить меня. Придворные
шарахались в стороны, пажи замирали у стен, едва завидев мой силуэт.
Дверь приёмной я распахнул одним резким движением.
Комната была залита скупым осенним светом. За столом, склонившись над бумагами,
сидела Элен. Она что-то быстро набрасывала на листе, рядом лежала раскрытая
книга учёта.
Она вскинула голову и, увидев меня, мгновенно встала.
— Ваше Высочество, — ровным голосом произнесла она, а я тут же накинул на
приёмную полог тишины и вошёл внутрь.
— Как обстоят дела, леди Зарецкая? — спросил я, глядя не на неё, а на
аккуратные стопки бумаг и свитков.
— В полном порядке, Ваше Высочество, — она ответила чётко и совершенно
спокойно. — Всё идёт по плану.
— Хорошо, — кивнул и развернулся к выходу. — Завтра у вас будет свободный день.
Открыл дверь, автоматически снял полог и вышел из приёмной.
Всё, действительно, шло по плану. Во дворце никто так и не догадался, что
подмена моего личного секретаря произошла уже дважды. А между тем настоящая
Элен — в безопасности. Я ускорил шаг, желая побыстрее ее увидеть.