Это было не больно. Совсем. Но слишком интенсивно. Волна за волной сила
вливалась в меня, и крошечный огонёк, что едва тлел, вспыхнул. Разгорелся.
Заполыхал.
И я ее почувствовала. Свою магию. Впервые. По-настоящему. И испугалась.
Она была как океан, что до этого я видела лишь с берега. Океан, в который я
нырнула, не подозревая о его глубине. Океан, который силился меня поглотить,
утягивая на дно, как самый опасный хищник.
— Дыши, Элен, — голос принца был напряжённым, но твёрдым. — Держись за меня и
дыши. Не дай ей захлестнуть тебя.
Мой разум зацепился за его голос, как за спасательный канат. Горячая рука на
груди ощущалась как якорь — единственное, что удерживало меня от того, чтобы
не потеряться в этом мощном буйстве силы.
— Ты справляешься, — его большой палец едва заметно двигался, поглаживая и
успокаивая. — Я рядом. Продолжай дышать. Сосредоточься только на дыхании.
Я слушалась. Вдох. Выдох. Снова вдох. Но больше всего мне помогало тепло его
рук и тела, которые всё больше и больше заставляли верить, что я смогу
удержать свою пробудившуюся магию.
Постепенно буря внутри начала стихать.
— Ты справилась, — тихо похвалил принц, и от его слов в душе потеплело.
Его Высочество медленно, погладив напоследок, убрал руку и отпустил меня, а я
едва сдержала протестующий вздох. Странно, но без его прикосновений стало
пусто. И холодно. Всё тело гудело, словно я пробежала огромное расстояние.
Принц отступил на шаг, и я пошатнулась.
Сильные руки тут же подхватили, не давая упасть.
— Осторожно, — он развернул меня к себе лицом, и я с трудом подняла голову.
В глазах принца плескалась тьма.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, с тревогой всматриваясь в меня.
— Я… не знаю, — призналась честно и поняла, что практически повисла у него на
руках. — Устала.
Голова кружилась. То ли от разбуженной магии, то ли от мягкого древесного
запаха, что щекотал ноздри. Я глубоко вдохнула и с удивлением поняла, что
запах стал ярче и к нему добавилась лёгкая нотка лимона.
— Это нормально, — принц провёл ладонями по моим рукам. — Первый раз всегда
трудно. Тебе нужно присесть.
Подвёл меня к широкому низкому дивану и усадил. Отошёл к столику, плеснул в
бокал воды и вернулся.
— Пей, — велел, протягивая бокал.
Сделала глоток и чуть было снова не застонала, но уже от наслаждения — я и не
заметила, как сильно пересохло горло и какое облегчение принесла простая
вода.
— Это пройдёт, — спокойно произнёс принц.
Я вопросительно посмотрела на него, задрав голову, и поморщилась. Голова снова
закружилась. Принц опустился передо мной на корточки, так, что наши глаза
лказались на одном уровне.
— Обострённые чувства. Когда запахи кажутся сильнее, желания ярче. Это пройдёт
со временем, — пояснил он.
Кивнула, не доверяя голосу и вернула ему пустой бокал.
Он задумчиво повертел его в руках, его взгляд скользил по моему лицу и
задержался на губах. Мне показалось, что воздух между нами стал тяжёлым.
Сердце на мгновение замерло и пустилось вскачь, ожидая чего-то невозможного.
— Хорошо, — сказал он и резко поднялся. — На сегодня достаточно.
Он повернулся ко мне спиной, и его лица я не видела. Но в голосе снова звенела
привычная сталь. Он отошел, с тихим стуком поставил бокал на стол. Этот
звук, как завершающимй аккорд, послужил мне сигналом.
Я медленно встала, всё ещё чувствуя слабость в коленях.
— Да, Ваше Высочество, — мой голос прозвучал хрипло, и я закашлялась.
— Пойдём, — он повернулся, подхватил меня под локоть и уверенно повёл на выход
из комнаты. — Надо сказать Анне, чтобы приготовила тебе стабилизирующий
отвар.
Мы очень быстро дошли до апартаментов Лоренцо, и только здесь принц отпустил
мою руку. Стрелка, сидевшая на спинке кресла, вспорхнула и подлетела к нам.
— Найди Анну, — приказал ей принц и подтолкнул меня в сторону спальни. — Иди
приляг, — сказал таким же приказным тоном.
Я ушла к себе и тихо прикрыла дверь, а потом без сил привалилась к ней спиной.
Сердце билось слишком быстро. Магия внутри гудела, как потревоженный улей. А
ещё…
Я положила ладонь на грудь. Туда, где совсем недавно лежала рука принца.
Положила и замерла, прислушиваясь к себе.
Там всё горело.
Не от магии, нет. Это было что-то другое: то, что пугало и притягивало
одновременно.
Я помотала головой, отгоняя неуместные мысли, и оттолкнулась от двери. Это
просто урок, обычный урок магии. Его Высочество прикасался, потому что так
нужно, без этого нельзя пробудить ядро.
Всё логично и объяснимо.
Да вот только руки мои дрожали, а в животе порхали сотни мотыльков, вызывая
щекотку и сладостный неуместный трепет.
— Я не привыкла к прикосновениям. Вот и весь секрет, — прагматично объяснила я
себе.
И тут же жгучая краска залила щёки, потому что в памяти всплыли его пальцы, его
голос, дыхание у самого виска.
Я рухнула на кровать и спрятала лицо в прохладных ладонях.
— Не привыкла… к таким… прикосновениям, — прошептала потерянно, не понимая, что
же мне делать дальше. — Мне надо с кем-то поговорить. Очень надо! Вот только
с кем?
Его Высочество принц Кассиан
— Как твои занятия магией? — спросил меня брат, когда я уже собирался уходить
из его кабинета.
Вопрос брата не был неожиданностью. Мы обсуждали с ним занятия с Элен, и всё
же, я оказался не готов к тому, что брат задаст мне этот вопрос. Именно
сегодня. Сегодня, когда магическое ядро Элен пробудилось. Но Таддеус всегда
чутко чувствовал, что происходит вокруг. Это был его дар. И, наверное,
проклятье. Нам обоим не повезло. Просто по-разному.
Клэрмонт покосился на нас, коротко кивнул и скрылся за дверью. Я вздохнул,
понимая, что придётся рассказать Таддеусу всё. Ничего скрывать я не
планировал, просто… хотел разобраться сам.
— Элен способная ученица, — ответил я осторожно и всё же невольно перекатился с
пятки на носок.
— Это хорошо. Но я о другом, — нетерпеливо перебил меня Таддеус, помолчал,
продолжая хмуриться, и задал ещё один вопрос: — как твоя магия реагирует на
Элен Лерхенфельд?