Как бы я ни сгорала от любопытства, от дальнейшего расследования нас, конечно же, отстранили. Точнее, отстранили меня, а Кириан продолжал пропадать на допросах и каких-то личных беседах с дознавателями. А когда я пыталась расспросить его о содержании этих бесед, мягко напоминал, что он не имеет права рассказывать об этом даже мне.
– Тогда хотя бы объясни, как ты сумел снова передать мне свои тени? – Я демонстративно надула губы, но с Киром этот фокус не работал. Он только рассмеялся.
– Повторяю для тех, кто слушал невнимательно. – Кир поудобнее устроил меня на своих коленях, наклонился ко мне и произносил каждое слово, щекоча дыханием мою щеку. – Ты моя тень, Лира. И я понятия не имею, как это получилось. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
– И просто поцеловал меня. – Повторила я уже знакомую историю. Кир кивнул.
– Именно так. Поцеловал и дал приказ теням тебя охранять.
– Вот! В прошлый раз ты этого не сказал!
– Потому что это не имеет отношения к передаче дара. Нельзя просто приказать теням сменить хозяина.
– Тогда почему они снова у меня? – Я коснулась груди, ощущая, как в глубине таится темная сила Кириана. Или уже наша общая?
– Потому что ты моя истинная. К тому же ты два года была их хозяйкой. Вот они и не были против вернуться к тебе.
– Тогда, может, другие тоже смогут вернуть свой дар?
Кириан помрачнел и покачал головой.
– Боюсь, что нет, Лира. У нас с тобой слишком тесная связь, так что считай, и дар стал один на двоих. Но у других такой возможности нет.
– Но ведь я даже не дракон, чтобы так легко владеть даром!
– А вот насчет этого я не уверен. – Кириан вдруг хитро улыбнулся. – Тебе и правда стоит поговорить со своей матерью.
– Ты что-то знаешь? – Я аж вскочила с его колен и потребовала. – Кир, если тебе что-то известно, лучше скажи! Не думаю, что мое происхождение – такая же тайна, как и ваше расследование. Меня проверяли, да?
– Не буду врать, милая, проверяли. Все-таки ты скоро станешь моей супругой, так что все твое прошлое тщательно изучили. Но, конечно же, никто не стал допрашивать твою мать, кто твой настоящий отец.
– Вы оставили мне этот разговор.
– А ты предпочитаешь, чтобы дознаватели вызвали ее в отдел для личной беседы?
Я поникла. Конечно, Кир был прав.
– Тогда почему ты так уверен, что во мне течет драконья кровь?
– Потому что человеческое тело не может принять дар так легко, как его приняла ты. – Он серьезно взглянул на меня и пояснил со вздохом. – У Эдит началось отторжение. Сейчас она под присмотром лучших целителей, но у них не самые радужные прогнозы. Она может лишиться магии.
Я почувствовала, как в горле пересохло, но Кир поспешил меня успокоить.
– Не думаю, что тебе что-то грозит. Тени были в тебе так долго, что вряд ли теперь твоя магия решит их отвергнуть. К тому же я могу забрать их в любой момент, если пожелаешь.
Я снова прикоснулась к груди, чувствуя, как тени уютно устроились внутри, будто котята свернулись клубочком, и покачала головой.
– Пусть останутся.
Теперь тени ощущались как неотъемлемая часть меня. Так что, наверное, Кир был прав. Мне нужно было поговорить с мамой.
К величайшему сожалению практически всех в Этернисе турнир пришлось прервать. Участники других академий были возмущены халатным отношением к безопасности на турнире. Так что всеми кураторами было решено перенести турнир на следующий год.
На следующий день адепты из других академий разъехались, и в Этернисе стало тихо. Если, конечно, не считать постоянных сплетен – обширная часть адептов считали, что турнир прекратили по какой-то более весомой причине, а несчастный случай во время последнего испытания стал просто удобным прикрытием.
Кира с Лолой регулярно пересказывали мне последние сплетни и самые невероятные теории, в который никто, кажется, серьезно не верил. Я помалкивала о том, что знаю истинную причину, и когда в Этернисе начали происходить кадровые перестановки, как и предупреждал Кириан, делала удивленное лицо и вместе со всеми обсуждала внезапную отставку ректора Солгрейна, который был вынужден оставить свой пост из-за внезапного ухудшения самочувствия.
– Он ведь такой молодой! – Восклицала Лола, когда мы возвращались из зала собраний после официального объявления этой новости. – Что могло произойти?
– Какой еще молодой? Ему лет триста уже! Не удивительно, что разные болячки полезли. Это только внешне драконы могут хорошо сохраниться. А внутри наверняка все совсем плохо. – Кира, как обычно, была о драконах самого низкого мнения.
– Говорят, нам назначат ректора помоложе. – Нас догнала Ханна с лукавой улыбкой на губах. И добавила заговорщицким шепотом. – Кай сказал, что знает нового ректора. Он молодой, но невероятно строгий!
– Дракон? – Сурово уточнила Кира. Ханна кивнула, и она закатила глаза. – Ну еще бы. Пора уже переименовать Этернис в драконью академию.
– Не раньше, чем мы закончим обучение. – Возразила я. – Вообще-то, тут не только драконы учатся.
– Надеюсь, ты это не про себя? – Кира скептически посмотрела на меня. – У тебя вообще карьерный рост от обычного человека до полу-драконицы произошел за несколько месяцев.
– Эх, я бы тоже так хотела. – Мечтательно произнесла Лола.
– Я вообще не вижу разницы, быть магом или быть драконом. – Я пожала плечами.
– Да, но есть огромная разница – быть магом или обычным человеком.
Дальше спор пошел уже по накатанной дорожке. Кира с Лолой и Ханной активно переругивались, а я думала о том разговоре с мамой, который состоялся на зимних каникулах.
Кириан и правда устроил нам все условия для приватной беседы. В его доме не было никого, кроме нас троих. Да и сам Кириан, проводив нас с мамой в гостиную, оставил на столе чайник с успокаивающим чаем, две чайные пары, и деликатно вышел, закрыв за собой дверь.
Разговор был долгим и очень тяжелым. Плакала сначала мама, потом я, а затем мы вместе. Я не стала обвинять ее в том, что она согласилась выйти замуж за моего приемного отца. После истории о первой влюбленности и коварном соблазнителе, оставившим маму после единственной ночи вместе, мне стало ее жаль. Она выскочила замуж за того, кто обещал обеспечить безбедную жизнь и не попрекать прошлыми ошибками. И так все и было сначала. А когда родилась я, похожая, как оказалось, на того дракона – первого маминого возлюбленного, маме было просто некуда уходить. И поэтому она терпела холодное отношение отца к нам обоим.
Сколько было пролито слез за эти пару часов – не передать. Так что я была очень благодарна Кириану, который предложил нам остаться в его доме на все каникулы. Правда, он предупредил, что через пару дней в доме будет полно народа. И добавил, что мне все равно рано или поздно придется познакомиться со всей его дальней и ближней родней. Так что все сложилось весьма удачно, а мама, увидев, что я теперь в надежных руках, шепнула мне, что, наконец, решилась уйти от мужа.
Конечно же, Кириан предложил ей остаться в его доме, пока она не уладит все дела с разводом и не решит, как быть дальше.
– Кир, это слишком щедро. – Тихонько возразила я, когда мы остались наедине.
– Я ведь должен заручиться уважением будущей тещи. – Он только улыбнулся и махнул рукой. – Милая, в доме полно комнат, а мы здесь все равно практически не бываем.
– Ты коварный дракон! – Я потянулась за поцелуем, но Кир приложил палец к моим губам.
– Когда сюда приедет супруга Ледвинга, ты поймешь, что то, что я делаю – это малость по сравнению с тем, на что придется пойти тебе.