На завтрак мы не пошли. Кира сказала, что в Этернисе есть очень милая кафешка с низкими ценами, так что мы решили позавтракать в ней. Правда, пока добрались до самого Этерниса, я успела так проголодаться, что вместо легкого завтрака выбрала сочный кусок обжаренного на открытом огне мяса и двойную порцию бодрящего чая с ардильской настойкой.
Кира с Лолой присвистнули, глядя, как я уплетаю мясо. Себе они взяли комплексный завтрак, состоящий из двух вареных яиц, овощного салата и тоста с джемом.
– Восполняешь энергию после бурной ночи? – Подколола меня Кира. Я невозмутимо кивнула, не отвлекаясь от еды. Пусть думает что хочет. Правду она все равно не узнает.
– Сейчас позавтракаем и пробежимся по магазинам.
– А может, лучше магазины потом, чтобы не таскаться с покупками? – Внесла предложение я, и наши планы немного изменились.
После завтрака Кира с Лолой устроили мне экскурсию по всему городу, показывая свои излюбленные места для прогулок. И я убедилась в правильности своего решения присоединиться к девчонкам. Прогулка по городу помогла отвлечься и забыть о своих переживаниях. До тех пор, пока…
– Лисса, как твои волосы?
Сбоку прозвучал смутно знакомый голос, но я узнала его владельца, только когда повернулась. Тот самый парень, который помог мне, когда из-за Астера меня чуть не спалили возле полигона. Таллион, вроде бы. Из драконов и с одного курса с Астером, как мне рассказала Кира.
Он был ростом с Астера, так что мне пришлось поднять голову, чтобы ответить ему. Дружелюбная улыбка, мягкий взгляд – Таллион разительно отличался от Астера. А короткие темные волосы и смуглая кожа только добавляли контраста с Кирианом.
– Все в порядке. – Я пригладила растрепавшиеся локоны и улыбнулась в ответ. Губы сами растянулись сильнее, чем я хотела. Этот парень располагал к себе с первого же взгляда.
– Решили прогуляться? – Таллион кивнул Кире с Лолой. – Или по делам здесь?
– Решили совместить приятное с полезным. Говорят, скоро будет осенняя вечеринка…
– Да, точно, ты же новенькая. Твоя первая вечеринка здесь? – Я кивнула, и Таллион ободряюще подмигнул. – Тебе понравится. И не смотри, что там будут все факультеты. Иногда у нас получается веселиться даже таким составом.
Он пожелал нам хороших выходных, махнул на прощание и поспешил вперед, где его ждала компания друзей. А у меня за спиной раздалось протяжное аханье.
– Лисса, это и есть твой тайный возлюбленный? – Лола смотрела вслед Таллиону, округлив глаза.
– Нет, конечно. – Отмахнулась я и спохватилась, что Таллион мог стать идеальным прикрытием. Но, к счастью, ни Кира, ни Лола мне не поверили.
Все-таки странные соседки мне достались. Сами придумали, сами поверили. Мне даже сочинять почти ничего не пришлось. Я только надеялась, что Таллион, которого я ни разу не видела в стенах академии в компании какой-нибудь драконицы, не начнет с кем-то встречаться, пока я им прикрываюсь. Хотя мне и льстил тот факт, что Кира с Лолой решили, что моей парой может быть Таллион. Он был невероятно хорош собой, не отличался высокомерием, как Астер, и, по слухам, всегда был готов помочь хоть магам, хоть обычным людям. Даже странно, что он до сих пор был один.
– Только, пожалуйста, никому! – Попросила я соседок, когда они закончили поздравлять меня с таким удачным выбором.
– А на вечеринке вы будете вместе?
– Вряд ли. Она уже на следующей неделе, а мы только-только начали встречаться.
– Главное, следи, чтобы он там ни с кем другим не обжимался.
– Кира! – Лола возмущенно оборвала подругу. – Тал не такой. Да ведь?
Она посмотрела на меня, ожидая поддержки, и я активно закивала. Нужно было беречь репутацию Таллиона, пока он, сам того не зная, играет роль моего прикрытия.
Мы продолжили прогулку по тенистой аллее. Высокие деревья смыкали золотистые кроны над нашими головами, образуя тоннель, под ногами шуршали опавшие листья – пока их было немного, но природа уже переступила порог ранней осени, так что до первых холодов оставалось недолго. И от этого я радовалась еще сильнее, что согласилась присоединиться к прогулке по Этернису, пока еще тепло.
Мы свернули вслед за каменной дорожкой, и впереди показалась площадка со скамейками по кругу и небольшим фонтанчиком в центре. Журчание воды и шелест листвы умиротворяли, но как только я увидела, кто стоит возле одной из лавочек, вся расслабленность тут же исчезла.
– Ну куда же без него. – Тихо проворчала Кира, тоже завидев Астера. Он стоял в компании парня и двух девушек. Причем девушки выглядели совсем молодо и на старшекурсниц не тянули.
Я почувствовала, как внутри все перевернулось, но постаралась сохранять спокойствие. Нельзя было выдать себя. Нельзя было привлекать к себе внимание Астера. Ему плевать на мою репутацию, так что с него станется спросить, почему я ушла из его спальни, не разбудив его самого.
Но Астеру, судя по всему, было не до случайных прохожих. Он вовсю флиртовал с девушками и уже даже положил руку одной из них на талию. Второй парень при этом неодобрительно хмурился. Подойдя ближе, я увидела схожесть в лицах. Видимо, девушка, которую облапил Астер, была младшей сестрой второго парня.
– Давайте уйдем. – Шепотом попросила Лола. И мы свернули на боковую дорожку. Но перед тем как скрыться за деревьями, я зачем-то обернулась на Астера. И в этот момент он тоже посмотрел на меня. Всего секунда, но я будто застыла, удерживаемая на месте взглядом дракона. Сердце в груди сделало кульбит, а во рту мгновенно пересохло. Хоть его взгляд не был угрожающим или привычно холодным, у меня по спине поползли мурашки.
Будь моя воля, я тут же всучила бы дракону его тени и сбежала куда подальше от Этерниса. Одним взглядом Астер за пару мгновений успел сказать, что я и дальше продолжу делать все, что он потребует. Хочу я этого или нет.