Я пододвинула амулет к Астеру и сложила руки на груди. Он положил его на ладонь и накрыл второй. Закрыл глаза, а я почувствовала движение магии. Я уже так срослась с амулетом, что без него чувствовала магию гораздо острее.
– Откуда ты вообще его взяла? – Дракон открыл глаза и снова стал рассматривать амулет.
– Это имеет значение? – Я не хотела признаваться, что стащила его из семейного хранилища. Так что когда Астер кивнул, снова солгала. – Родители подарили.
– Для чего дарить дочери с неплохим магическим потенциалом такой артефакт?
Кажется, это были первые приятные слова в мой адрес. Хотя, скорее всего, Астер просто констатировал факт.
– Откуда я знаю? Подарили, меня не спрашивали. И инструкций не давали.
Он сощурился и посмотрел на меня. Я выдержала его пристальный взгляд не моргнув.
– Значит, утром, до моего прихода у тебя не было ни единого признака отдачи?
– Только физическая. С моей психикой все было в порядке. А вот в остальном – по мне будто дракон потоптался.
Астер хмыкнул, а я только потом осознала двусмысленность сказанного.
– Потом ты надела амулет, и тебя накрыло.
– Не сразу. Я поняла, что что-то не так только в столовой.
– Сколько прошло времени между тем, как амулет оказался у тебя на шее и временем, когда до тебя дошло?
– Около часа. Может быть, полтора.
– Может быть? – Астер недовольно посмотрел на меня. – А точнее нельзя?
– Я обычно не засекаю время, пока умываюсь и иду до столовой. – Огрызнулась я.
– В следующий раз засекай.
– Если ты решил просто поиздеваться, то отдай амулет, и я пойду. – Я протянула руку, но Астер отвернулся от меня и начал мерить комнату шагами. То надевая, то снимая медальон. Я откинулась в кресле, зажгла маленького светлячка и стала играть им, выводя в воздухе буквы, которые сами собой складывались в оскорбительные для дракона слова. Когда Астер повернулся в мою сторону, махнула рукой, и слова исчезли, запоздав на самое мгновение. Но по сверкнувшим глазам дракона я поняла, что он все видел. Спасибо и на том, что ничего не сказал.
– Дело и правда в твоем амулете. – Астер кинул мне амулет, и я с трудом сумела его поймать.
– И как это работает? – Спорить я не стала. Вряд ли уж Астер и правда был виноват в том, что на мне сработала отдача. Точнее, все как раз таки случилось из-за него, но вот к тому, что физический откат превратился в психоэмоциональный, он явно не имел отношения.
– Амулет не гасит твою магию для всех, как я предполагал. Он запирает ее внутри твоего тела.
– И в чем разница?
Мне было немного стыдно, что я сама не знала, как именно действует семейный артефакт. Знала только, что он может превратить мага в обычного человека, если надеть его на шею.
– В том, что если бы он гасил силу для окружающих, это было бы похоже на то, как работают заклинания отвода глаз. На тебя смотрят, но не видят. Это иллюзия, обман зрения всех вокруг. Но в твоем случае амулет не дает магии покинуть пределы твоего тела. То есть он лишает тебя возможности использовать свою силу. Собственно, ты уже и так это знаешь. Иначе не снимала бы его, когда попыталась меня атаковать.
Я все еще не понимала, как это влияет на откат, но не хотела давать Астеру лишний повод надо мной насмехаться, так что молчала, ожидая, что он сам продолжит говорить.
– И когда ты надела амулет, отдача, которая находила выход через тело и физическую боль, оказалась заперта внутри тебя вместе с твоей магией. И в итоге повлияла на твое эмоциональное состояние. – Он посмотрел на меня с любопытством ученого, обнаружившего неизвестного раньше жука. – Знаешь, почему при сильных и сложных заклинаниях маги страдают сразу от двух видов отдачи? Потому что тело не может справиться с физической нагрузкой и давление, возникшее внутри человека от сожженной магии, находит выход через психику.
– Значит, я сама виновата?
– Именно так. Если бы не поспешила надеть медальон, отделалась бы ломотой в теле.
А что он еще мог сказать? Только я до сих помнила, какой силы была отдача. Я ведь даже думала, что не смогу выйти из спальни. Но откуда ему знать? У драконов половину отката гасит звериная часть. Так что они не чувствуют того, что обычные маги.
– Если бы тебе не приспичило влезть в чужой кабинет, я бы и без ломоты обошлась. – Я вспомнила, что собиралась потребовать от Астера признания в причине того, зачем мы копались в апартаментах магистра Крейна. – Так что будет честно, если ты скажешь, что тебе понадобилось в бумагах Крейна.
Он взглянул на меня, словно размышлял – сразу послать или сперва объяснить, почему именно он не собирается этого делать. Но ответ Астера меня удивил.
– Хорошо. Но тебе придется остаться здесь и дать мне амулет для изучения. И будь добра, воздержись от составления очередных оскорблений. Сама потом опять будешь жаловаться на отдачу.
Теперь уже я задумалась, решая, стоит ли его ответ того, чтобы снова отдать артефакт в его руки. Но любопытство взяло верх.
– Ладно. – Я сняла амулет с шеи и протянула Астеру. – А теперь говори.
Дракон забрал амулет, подошел к окну и повернулся ко мне спиной. Стоял молча, а когда я уже начала закипать, наконец, заговорил.