– Лисса, ты чего застряла? – Кира потянула меня за руку, спасая от драконьего гипноза. – На Астера засмотрелась?
– Не пойму, где я видела второго парня. – Я непринужденно улыбнулась, хотя сердце все еще стучало в рваном темпе. – Лицо такое знакомое.
– Так это же однокурсник Астера и Таллиона. Наверное, с Талом видела.
– Да, наверное. – Я кивнула, пытаясь понять, почему так отреагировала на взгляд Кириана. Он что-то сделал с моим амулетом, пока я спала? Или у меня уже развивается паранойя?
Я сжала амулет под блузкой и медленно выдохнула. Нет, если бы что-то было, я бы почувствовала еще утром. Я просто уже неадекватно реагирую на самого Астера, боясь, что кто-то догадается о нашей связи. Нужно просто успокоиться и забыть о нем. Когда понадоблюсь – он сам меня найдет.
Но день уже был испорчен. Все страхи тут же вернулись, а к ним добавились новые. Этернис – большой город. Что, если Дилан или отец послали сюда ищеек? Или кто-то узнает меня, несмотря на все мои усилия по маскировке?
В каждом прохожем мне начали мерещиться старые знакомые, которые могли меня узнать. Сердце никак не унималось, руки вспотели, и я постоянно старалась украдкой вытереть их о юбку. К счастью, Лола с Кирой шли чуть впереди и не видели моего состояния.
Нужно было сказать, что я плохо себя чувствую, и никуда не ходить. Ну подумаешь, оказалась бы на вечеринке в своей обычной одежде. Все равно не для кого наряжаться. А Тал – такой чудесный мнимый парень, что вряд ли будет против, если я приду в чем попало.
Я усмехнулась этим мыслям. Таллион и не подозревает, что его уже записали в мои ухажеры. Причем тайные. Но ему лучше этого и не знать. Через пару дней я придумаю приличную причину для нашего расставания и попрошу Киру никому ничего не рассказывать. У нее, конечно, тот еще характер, но к искренним просьбам она относилась с пониманием.
– Ну все, уже солнце садится. Давайте по магазинам, пока не закрылись! – Лола оглянулась на меня и махнула рукой, чтобы я догоняла.
Маршрут был продуман идеально, так что мы вышли из аллеи на улицу в торговом районе. И стоило нам зайти в первый магазин, я снова сумела вырваться из плена тревоги.
Выбирать платья – это отдельное девичье удовольствие. Хозяйка магазина сперва смерила нас взглядом и заявила, что в ее магазине нет одежды, что была бы нам по карману. На что я со всем возможным высокомерием ответила, что в приличных салонах уже давно не оценивают потенциальных покупателей по их повседневной одежде.
И если Лола с Кирой сперва стеснялись спросить платья, выглядевшие чересчур дорого, я со знанием дела подошла к хозяйке магазина и сказала, что мы не собираемся мерить уцененный по причине брака товар.
– Лисса, ты что делаешь? У нас же денег не хватит на такое! – Прошипела Кира, теряясь при виде роскошных тканей, за которые пришлось бы отвалить годовую стипендию.
– А мы вовсе не обязаны их покупать. Просто померяем для удовольствия. А за покупками зайдем в магазин попроще. – Шепотом ответила я. И с этого момента началось веселье.
Мы перемеряли почти все, что нашлось на вешалках, за исключением совсем уж пышных платьев, предназначенных для королевского приема, не меньше. И хотя мы тихонько восторгались друг другом, в те моменты, когда хозяйка магазина оказывалась в зоне слышимости, в каждом платье обязательно находился какой-то изъян. И когда примерка закончилась, мы все вместе посетовали на то, что ни одно платье нам не подошло. И вывалились на улицу, с трудом сдерживая хохот.
– Лисса, ну ты даешь! И где только набралась такого?
– А нечего с порога говорить, что мы слишком бедные для ее магазина. – Ответила я и позвенела монетками в кармане. – Может, мы тайные дочери богатейшего драконьего рода. И просто не хотим, чтобы каждый прохожий об этом знал.
– О да, я в таком случае купила бы то красное атласное платье. – Мечтательно выдохнула Кира.
– А я бы взяла голубое с длинным рукавом. Оно так на мне смотрелось… – Лола прижала руки к груди и вздохнула. – Жаль, что мы не богатые наследницы.
– Жаль. – Согласилась я. Хоть у меня и хватило бы денег, чтобы купить платье, которое мне приглянулось, я не собиралась спускать невероятную сумму на то, чтобы пару раз сходить в нем на вечеринки. – Но мы обязательно найдем что-нибудь подходящее по пристойной цене.
Нам пришлось обойти все магазины в этом районе, прежде чем мы все смогли купить себе по платью. Но первые наши примерки оставили такое глубокое впечатление, что даже идя с покупками, мы продолжали вспоминать те платья, которые идеально подошли нам в первом магазине.
– Идем обратно? – Спросила я, утомленная долгим днем.
– Еще рано! До отбоя еще несколько часов. Мы успеем поужинать.
– Точно? – Я помнила долгую дорогу и пыталась прикинуть, во сколько мы вернемся в академию, если задержимся еще и на ужин.
– Точно-точно. Мы не в первый раз так гуляем. Доверься нам. – Кира указала на большие окна, светившиеся в полумраке улицы. – Вон неплохое кафе. Поедим там и быстро назад.
Не успели мы устроиться за столом, как в кафе звякнул колокольчик. Я невольно посмотрела на дверь и вздохнула. Внутри появилась компания драконов, состоящая из одних парней. Включая Таллиона и Астера.
Драконы прошли к стойке, один с силой ударил по медному звонку. И пока ждали, когда освободится кто-то из официанток, парни стали оглядывать кафе. Кириан с Таллионом одновременно повернулись в нашу сторону. И если на лице Таллиона появилась дружеская улыбка, то Астер, как обычно, наградил меня бесстрастным взглядом. А потом они оба направились в нашу сторону.