Сначала я не понял, что он делает, а потом до меня дошло! Он пил, но не воду, земную ци прямо из горы. Просто стоял и тихо насыщался, перекачивая в себя силу земли и восстанавливая то, что потратил за утро. Он простоял половину палочки благовоний, может, чуть больше, потом убрал лапу. Я заметил, что его броня стала чуть темнее, чуть плотнее на вид, как будто напиталась изнутри, а камень, до которого он дотрагивался, рассыпался в прах.
…
Я смотрел и думал, что вот оно…
Значит, земля — его источник. Не просто стихия, которую он использует для защиты и нападения, а буквально его питание. Он стоит на земле и черпает из неё силу. Это означает одно очень важное обстоятельство: пока он касается земли и имеет возможность черпать, он будет восстанавливаться даже во время боя. Бить его в полную силу можно сколько угодно, а он в это время будет латать то, что я разрушаю.
Хорошо, что я это увидел заранее. Мне нужно подготовить ловушку.
Я подумал, что надо будет максимально быстро добраться до ядра. У любой мерзости есть некий кристаллизованный центр. Точка сосредоточения скверны, из которой питается и держится в нашем мире всё её существо. Я уже убивал мерзость-медведя, давным давно, ещё в Юйлин. Там сосредоточение скверны находилось в груди.
У этого медведя, скорее всего, оно тоже будет в брюхе или в груди. Возможно, в голове. Если я буду бить туда постоянно ци, то каменное тело будет накапливать урун, и ядро начнёт резонировать. В какой-то момент оно уже не сможет справляться с потоком энергии и пойдёт трещинами.
…Но для этого нужно время. Нужна возможность бить снова и снова, не отвлекаясь на то, чтобы уворачиваться от лапы, которая раздробит мне рёбра.
Именно для этого нужна ловушка.
Медведь убрёл в берлогу. Я остался лежать на уступе, до тех пор, пока не убедился, что он угомонился и затих, а потом тихо отполз назад и пошёл осматривать местность.
Мне нужно было найти узкое ущелье.
Я ходил по горам до самого вечера, методично исследуя рельеф. Здесь было несколько ущелий и узких проходов между скалами. Это же горы, такие места это не редкость. Многие увиденные расщелины выглядели подходящими, но мне нужно было конкретное сочетание условий: узкий проход, достаточно длинный, чтобы в нём нельзя было развернуться; скальные стены с трещинами и выступами, куда можно забить крепления.
Неплохо бы, если будут карнизы. Мне нужно будет сделать противовесы из скал и тяжёлых камней, чтобы поднять тушу мерзости в воздух.
Я искал очень долго, до самого заката. Последние, падающие лучи солнца высветили провал между двумя скалами.