— Лорд Арсиний из рода Золотистых, — четко представился гость, не отводя от Ровены взгляда. — Леди Агриппина, леди Дездрона, леди Ровена… Прошу простить за утаивание титула. У меня было задание. Маскировка требовалась для дела.
— Ах, задание… Ну, если для дела… — благосклонно произнесла старшая леди, режущий ястребиный взгляд которой срочно сменял нежный бархат поволоки. — Для дела лорда можно простить, как думаешь, Ровена?
Ровена стояла молчаливой статуей, ощущая, как пылают щеки, затем шея, следом грудь… Она вся запылала, как факел. Изумление вступало в реакцию с восторгом, восхищением, и, наконец, возмущением.
«И с ним я торговалась насчет платьев? Вспомнила все комплексы, не скрывала ничего, сделала все, чтобы он не смущался разницы между нами? А он… Скрывал? Лорд⁈ И все только для… дела⁈»
Горло схватил спазм, в глазах звенели слезы. Стоять перед ним стало совершенно невозможно. Выдохнув, Ровена резко шагнула вперед, поспешно выбегая из гостиной.
— Вена! Вернись! Ну что ты? — обеспокоенно окликнула ее вслед мама. — Прошу нас простить, лорд Арсиний.
— Ящерка! Это невежливо, в конце концов… — осуждающе добавила вслед бабушка. — Где твои манеры?
Убегая, Ровена не ответила. Стиснув кулаки, Арс проводил взглядом ускользающий бирюзовый подол платья. Публично хватать леди высокородному лорду было нельзя. В гостиной на несколько секунд воцарилась тишина.
— Лорд Арсиний, не волнуйтесь… Мы так обязаны вам… Не обращайте внимание на поведение Ровены. Она скоро успокоится. Пожалуйста, будьте как дома, — по-матерински заботливо произнесла баронесса.
— Да-да, как дома. Скорее. Второй этаж, третья дверь направо, — быстро подсказала старшая баронесса. — Вы легко выбьете дверь.
Благодарно поклонившись, Арс широкими шагами быстро направился наверх.
— Титул так украшает мужчину, не находишь? Спереди, сзади… Вот смотрела бы и смотрела… Что? — дернула плечом бабушка, в ответ на укоризненный взгляд Дездроны. — В худшем случае, я лично пожурю его за дерзость, а он возместит тебе стоимость двери. А в лучшем… Мирн! Подай-ка нам громкой еды, голубчик. Что ты смотришь на меня как на змеиный храм? Да, я сказала «громкой еды». Неси нам сухарей… Яблок. Мы должны делать вид, что оглохли.
Арс догнал Ровену, когда она влетала к себе. Успел задержать, не дал скрыться. Придержав дверь, силой отстранил, быстро зашел в комнату. Уже там поймал и припер Ровену с обратной стороны знакомой ему двери.
Ровена часто дышала, негодующе вскрикивала.
— Отстань! Ты обманщик! Пусти! Ты подлец! Негодяй! Лжец!