Тихо улыбаясь собственным мыслям, Арс перебирал спутанные ореховые волосы, следя за ползущей по стене тенью, и невольно прикидывал свое состояние в платьях. Глупо это было донельзя. Выходило, что ближайшие двести лет, если заказывать платья каждый день, он может позволить себе Фифу. К облегчению ее отца.
— Посчитал? — донесся голос.
— Ага.
— И?
— Так и быть… Новое платье раз в два месяца, — великодушно согласился на перспективу Арс. Признаваться, что высчитывать периодичность покупки платьев он не собирается, пока не стал.
Ровена с облегчением выдохнула, зарываясь носом ему в шею. Арс нежно коснулся губами ее лба, потерся щекой.
— Фифа, моя Фифа… — вполголоса проговорил он. — Зачем так беспокоишься о тряпках? Я долго воевал и, знаешь… Понял, что мне ничего не нужно. Ничего… Все мишура, эти побрякушки ничего не стоят, все уйдут, с чем пришли… На земле заснешь — утром проснешься, умоешься — и неплохо. А если кружка с чаем — совсем хорошо. Все живы, сам цел, ничего не болит — уже счастье. Все равно, что на тебе надето, совсем неважно… Важно, кто рядом.
Тихо вздохнув в районе его шеи, Ровена откликнулась.
— Да, но… Ты хочешь спать на земле? И чтобы твоя жена спала на земле? И дети?
Вопрос Ровены застиг Арса врасплох.
— Нет, но…
Она перебила.
— То война… А мирная жизнь другая. Ты хочешь, чтобы мы забыли про удобства, про красоту, спали на чем придется, одевались во что придется? И наслаждались только тем, что живы? Так мы точно вернемся к пещерной жизни… Я долго не смогу наслаждаться, Арс… Кружка чая, вода… Для жизни нужен еще хотя бы домик. С крышей… Да? Чтобы хранить кружку… И чай… И платья.
Арс неопределенно пожал плечами.
— Да, пожалуй, — с неохотой признал он неидеальность собственной логики.
— А в доме — кровать с чистым бельем… Хотя бы два комплекта, чтобы менять.
В ответ Арсиний только вздохнул.
— Посуда? — Ровена не остановилась. — Нужна не только кружка для чая. Две кружки, мне и тебе. А из чего есть мясо, пирожные? Нужны тарелки, ложки, вилки… Стол, стулья… Шкафы! А ты хочешь, чтобы твоя жена носила красивое белье?
«Кружевное», — мелькнула предательская мысль.
— Гхм… — пространно вымолвил Арс. Исключительно для того, чтобы не соглашаться несколько раз подряд.
— Мне… Например, мне еще потребуется… служанка, — Ровена тихо перечисляла. — Чтобы стирать платья, мыть пол, посуду, готовить… Не мне же этим заниматься… Служанки нужно три.
— Двух хватит, — машинально брякнул Арс — на этот раз, чтобы хоть здесь продавить.
— Как скажешь, — мгновенно сдалась Ровена, потираясь об его плечо. Арс торжествующе усмехнулся, хотел было что-то сказать и тут же прикрыл рот. Где-то на этом месте он обнаружил, что уже случайно согласился на дом с двумя служанками и мебелью. Верхом на столах грозно бренчала посуда, звенели готовые к атаке столовые приборы. На флангах маячили бесконечные отряды платьев с обязательным пополнением раз в два месяца. В арьергарде белел особый отряд белья, с ног до головы вооруженный заманчиво-прозрачными кружевами. Еще один шаг — и поражение.