— Интересно, а есть ещё подобное?
— От кого письмо?
— Матушка Антония, приехавшая недавно из Мурома, православие нести в наши души, подробно докладывает обо всех делах в имении. Кстати, виконтесса д’Блекур не приедет. Она уехала ко двору короля Франции. Монархия восстановлена, Бурбоны опять у власти.
— Ненадолго… у власти. А крёстный твой действительно богат. Откуда у него столько валюты?
Обратив внимание на полку — бюро с плотно сложёнными книгами и старыми газетами в самом дальнем углу, с тревогой осознавала вдруг, что помощи ждать неоткуда.
«— … не приедет виконтесса, решение придётся принимать самой».
Безостановочно нарезала круги по периметру тёмной комнатушки.
«— взгляд с портрета преследует меня, книги, везде пыль, беспорядок, отчего он не пускал горничную с уборкой?»
Удивляясь и стараясь отогнать тревогу, смотрела на горы макулатуры из старых газет.
«— кто додумался в такую темноту и пыль составить старинные, возможно, ценные произведения?»
Задержала вдруг внимание на издании Вальтера Скотта.
«— … что там Аннушка мне рассказывала о новинках. Не помню названия пьесы, конечно. Но если в доме давно никто не жил до нас, то откуда на полке книги недавно вошедшего в моду писателя — шотландца, изменившего общественное мнение в пользу этой бедной, но гордой страны?»
До лорда Байрона, леди всей Европы зачитывались историческими романами Вальтера Скотта.
Конечно, разгребая залежи, я добилась того, что том в толстом кожаном переплёте оказался у меня в руках. Ничего не предвещало того, что я обнаружу, потому как первая часть книги — это было действительно прекрасное издание, отпечатанное в типографиях Эдинбурга. Но рука и взгляд просились к середине, будто по привычке ища там драгоценные изображения. Они же обязательно должны быть в любом издании.
Дыхание остановилось.
Какой смысл во всём этом?
Что ищут люди, стремящиеся к призрачным целям и фальшивому счастью? Всё прекрасное и хрупкое всегда исчезает, оставляя только холод и пустоту, когда видишь такое.
Я шла к столу как в бреду, казалось, что адмирал Нельсон с портрета теперь уже смотрит на меня с огромным сочувствием.
Осторожно разложила на столе открытую книгу, этим привлекла внимание дочери и сеньора Роблеса. В маленьком тайнике, который образовался оттого, что страницы внутри книги были вырезаны определённым образом и склеены, лежал браслет с сапфирами, подброшенный нам на день рождения дочери.
А ещё была плотно вставлена миниатюрная старинная серебренная винегретка с рисунком ландыша из эмали на очень красивой крышечке, выполненной в технике филигрань. Осторожно приоткрыв её, я увидела, что она полна: кристаллы, бело-прозрачные, их аромат мне был знаком.