— Странно всё это… — задумчиво произнёс я. — У Макса ведь всегда водились деньги. Помнишь, как он в школе всех угощал? Семья у него не из бедных. И откуда вдруг такие проблемы?
— Ну так стипендия в торговом копеечная, а он привык жить красиво… У родственников может постеснялся просить.
Ну и я вскочил с кровати, да начал мерить шагами комнату. А в голове уже потихоньку складывался план действий.
— Сколько он задолжал этому Тихому?
Мишка помолчал секунду и тихо ответил.
— Тысячу рублей…
И я остановился как вкопанный.
— Тысячу⁈ Да за такие деньги его там на ремни порежут!
Следом я аж присвистнул. Тысяча рублей! В это время такие деньги на дороге не валялись — рабочий на заводе за месяц едва полторы сотни получал. А тут целый косарь! Неудивительно, что Тихий шутки в сторону отложил.
— Да-а, брат, — пробормотал я, задумчиво потирая подбородок. — Такие бабки просто так не спишешь.
— И что теперь делать будем, Сенька? — Мишка беспокойно глянул на меня. — Максим ведь наш друг — бросать его нельзя.
Я подошёл к окну, уставился на заснеженную улицу. План, конечно, уже созрел какой-никакой, но опасный. Однако другого выхода пока не видел.
— Слушай сюда внимательно, — повернулся я к Мишке. — Сначала едем в город, встречаемся с Максом и выясняем все детали до последней запятой. А потом уже решим…
— Что решим-то? — перебил Мишка нетерпеливо.
— Потом пойду к Тихому и попробую договориться по-человечески, — твёрдо сказал я. — Но не один пойду. Нужны наши парни для подстраховки.
— Какие ещё парни?
— Ну Борька же здесь, да Колька Железный сейчас приехал — нервы у него стальные, в драке не растеряется. И ещё парочку толковых пацанов подтянем.
— Ты совсем спятил, Сенька⁈ — Мишка ошарашенно замахал руками. — Это тебе не войнушка во дворе! У тех ножи, а может, и стволы припрятаны!
— Вот именно поэтому и нужна команда, — спокойно ответил ему. — Я же не собираюсь сразу с кулаками лезть. Поговорим по-хорошему. А парни будут рядом, чтобы Тихий понял — мы не салаги какие-нибудь испуганные и за своих можем постоять.
— А если по-хорошему не выйдет?
Я внимательно посмотрел Мишке в глаза.
— Выйдет. Я знаю таких людей. Если увидят слабину — раздавят сразу. А если увидят силу и решимость — могут прислушаться. Главное, чтобы поняли — мы не просить пришли, а разговаривать на равных.
Мишка помолчал немного, переваривая мои слова, а затем коротко вздохнул.
— Ладно уж — я с тобой. Когда выдвигаемся?
— Завтра с утра пораньше. Сегодня вечером надо собрать всех ребят и обсудить план действий.
Я сел за стол, достал лист бумаги и ручку.