— А разве не так? — удивился я.
— Если ты в это веришь, то, конечно, так, — покладисто согласился обелиск. — Но зачем сознательно себя ограничивать? Ведь всегда есть кто-то, кто может предложить лучшие условия.
— Ты намекаешь на себя?
— Да я тебе прямым текстом об этом говорю, — усмехнулся Стелларис. — К тому же Стелла сама нарушила статус кво.
Стелла… Стелларис… Эти имена вызывали какую-то смутную ассоциацию… Вроде бы было такое пиво… Стоп, да это же латынь! Если мне не изменяет память, то Стелла переводится, как… звезда?
— Что она тебе предложила, Макс? — продолжил тем временем обелиск, чье имя, если я не ничего не напутал, переводится, как Звездный.
— Десятый ранг, пять уникальных даров, и три иммунитета на выбор! — несмотря на сделанное открытие, я внимательно следил за нашей беседой.
— Зачем начинать общение с обмана, — ей-Богу, будь у Стеллариса лицо, он непременно бы скривился. — Максимум, что она могла тебе пообещать, это девятый ранг и один дар. Ну-ка, глянем, что ты получил за восьмой ранг…
Обелиск мигнул красным, и мне в глаз ударил луч света.
— Хм, доступ к руководящим должностям в гос учреждениях? И всё? И ради этого ты убил Понсона?
— Из твоих уст это звучит как-то обидно.
— Это и есть обидно! — возмутился Стелларис. — Макс, тебя же не ценят! Скажу тебе больше, тебя… используют!
Честно говоря, не знай я Стеллу так хорошо, как сейчас, то, возможно, слова обелиска смогли бы меня смутить. Однако же я отлично помнил все те дары, которые я получал от Стеллы.
— Серьезно, Макс, — Стелларис и не думал успокаиваться. — Хочешь, я прямо сейчас дам тебе десятый ранг с возможностью открыть портал в любой из доступных к перемещению миров?
Хах! Чего уж греха таить, предложение чертовски заманчивое, но что-то мне подсказывает, что плата будет соответствующая.
— Прямо-таки десятый?
— Верно, — подтвердил обелиск. — Здесь и сейчас.
— Но это же так не работает. Стела дает ранг в награду, а не просто так.
— Предпочитаю, чтобы меня называли обелиском, — поправил меня Стелларис. — Что до ранговой системы, то в общем и целом, ты прав. Но есть выход.
— И какой же?
— Убьешь старика Ежи, — огорошил меня Стелларис. — За десятирангового Хранителя ты мгновенно получишь очередной ранг. Ну а десятый получишь за общую сеть стел.
Ага, вот теперь все встало на свои места! Стелларису нужен доступ к сети. И его нисколько не смущает, что все это время я только и делал, что присоединял обелиски к общей сети стел!
— Я и так получу ранг за стелы, к тому же, я уже включил их в общую сеть.
— Технически да, — тут же согласился Стелларис. — Но без управляющего обелиска они бесполезны.