— Есть такое, — согласился я. — А в титулах вы уж сами разбирайтесь. Мое дело маленькое — проверить работу стелы.
— Ну раз так, то давай, — усмехнулся дедок, отходя в сторону, — проверяй.
Я молча кивнул и, сжав в руке ретранслятор, шагнул к обелиску.
Интересно, почему Виш непременно ждет драку? Ведь в прошлый раз, желтая стела превратилась в зеленую без особых проблем?
Пирамидка в моей руке привычно нагрелась, и по обелиску пробежала едва заметная взгляду рябь. А в следующий момент он засветился изнутри.
— Вот почему, — проворчал Виш, вцепляясь когтями мне в плечо. — И не вздумай жалеть сил, Макс!
На наших глазах каменная стела размерено пульсировала тревожным ярко-алым цветом.
— Прежде, чем ты выкинешь какую-нибудь глупость, предлагаю пообщаться.
Признаться, поначалу я даже не понял, откуда идет голос. Я уже как-то привык, что все стелы, кроме моей, безжизненные и безэмоциональные. А тут такое!
Да ещё и Виш тут же прикинулся ветошью, оставив меня один на один с красной стелой.
«Пообщаться? — мысленно отозвался я. — Ну, давай попробуем».
— Говори голосом, — мне показалось, или от стелы потянуло недовольством?
А раз так, то можно сделать вывод, что она не в силах прочитать мои мысли… И это хорошо. Что до общения, то я всегда считал и буду считать — беседа лучше драки! Заодно и прощупаю возможности этой странной стелы.
— На тех, кто общается со стелами голосом, — негромко произнес я, — смотрят, мягко говоря, с подозрением.
— На этот счет можешь не переживать, — в голосе стелы отчетливо промелькнули нотки покровительства. — Старый Ежи нас не слышит.
Ежи, если я правильно понимаю, это тот самый дед, который не хотел пропускать меня к обелиску. Интересно, он один в этой деревушке.
— Помимо Ежи тут могут быть и другие люди.
— На данный момент, в деревне проживают четыре человека, три из которых сейчас в море. Что до Ежи, то Купол Искажения не даст ему услышать нашу беседу.
И действительно, стоило обелиску упомянуть про Купол, как я тут же его почувствовал.
— Как я могу к тебе обращаться?
— Называй меня Стелларис.
Я только сейчас понял, что меня смущало все это время… Голос. У этой стелы был мужской голос!
— Стелларис… — протянул я, выигрывая время, — какое интересное имя.
— Обычное, — отрезал обелиск. — И да, Макс, можешь не придумывать правдоподобную легенду. Я прекрасно знаю, зачем ты здесь. Более того, я отлично чувствую ретранслятор.
— Кхм, — если слова обелиска меня и смутили, то ненадолго. — В таком случае, ты знаешь, что я должен сделать.
— Должен… — по обелиску пробежала алая рябь. — Какое дурацкое слово! Почему люди вечно пытаются убедить себя в том, что они кому-то что-то должны?