— Другое дело! — обрадовался фамильяр. — Вот это я называю боевой настрой!
— Ладно, Виш, — я усилием воли выкинул из головы все мысли и сфокусировался на дороге. — Долго ещё до стелы?
— Всего ничего, — заверил меня Виш. — Два холма, три поворота, в общем, пять-шесть минут!
Пять-шесть минут обернулись целым часом.
Из-за огромного количества камней, ехать на мотособаке было бессмысленно, и до самой стелы, расположенной в центре небольшой деревушки, пришлось добираться пешком.
Что-то мне подсказывало, что спустя какое-то время этот рыбацкий поселок превратится в военный форт, и мне было за это немного стыдно.
Ведь именно я разрушу тихую и размеренную жизнь местных рыбаков…
— Или контрабандистов, — хмыкнул Виш. — А то и вовсе пиратов. Других причин жить в такой глуши не вижу. Про зверский холод и вовсе молчу!
Слова Виша заставили меня пересмотреть отношение к местным, но чувство неловкости никуда не делось. Да, оно стало меньше, но тем не менее.
В любом случае, выбирать между заданием Стелы и возможными неудобствами для местных я не собирался.
— Эй, паря! Ты кто такой и что здесь делаешь?
Мое появление в деревушке, конечно же, не осталось незамеченным. И первым меня окликнул широкоплечий дедок с желтыми от табака зубами.
Хотя… судя по нависшей над поселком тишине, он был единственным его обитателем.
— Вестовой, — уже привычно отозвался я, и не думая замедлять ход. — Плановая проверка портальной сети.
— А чего её проверять? — удивился дедок. — Раз ты пешком в нашу дыру притопал, то тут и треска поймет, что не фурычит стела!
— Давно так?
— Да уж давненько. Полста лет точно!
Наверное, мне нужно было поинтересоваться, как его зовут, и где все остальные рыбаки, но в ответ я лишь махнул рукой и буркнул.
— Сейчас разберёмся.
В спину мне прилетело снисходительное «Ну-ну!», но все мое внимание было приковано к стеле.
Четырёхгранный каменный шип походил на десятки встреченных обелисков до этого, но было в нем что-то пугающее, что-то неестественное.
— Доставай ретранслятор, — буркнул нахохлившийся Виш. — Ох, чую, будет драчка!
— А ты, паря, чьих будешь?
Дедок, стоило мне моргнуть, оказался у стелы, чем привел меня в замешательство.
— Макс, сопроводи его куда подальше, — протянул Виш, скользя по обелиску внимательным взглядом. — Иначе попадет дед под раздачу.
Хах! Легко сказать, сопроводи! Люди такого склада характера пока свое не получат, не успокоятся!
Поэтому, я не придумал ничего лучше, чем сказать ему часть правды.
— От Виолетты. Ну то есть от Ледяной королевы.
— А почему королевы? — хитро прищурился дед. — До нас дошли слухи, что она провозгласила наши и соседские земли Северной империей викингов.