Это было настолько удивительно, что я на мгновение растерялся.
На секунду мелькнула было мысль отправить вместо себя Яковлева, но я тут же отогнал её прочь.
Очевидно, что канцлер решил потянуть время — слева должны подойти раскаченные провокаторами дворяне. А с воды — корабли англичан.
Корректировка планов? Возможно…
Неудачная засада? Навряд ли…
И только когда я посмотрел на императрицу, до меня дошло — ловушка не у стен дворца, а внутри!
Зачем довольствоваться малым, если можно уничтожить… сразу весь Сенат?
— Алексей Семёнович! — я не заметил, как стиснул переговорный амулет в кулаке. — Ловушка будет во дворце!
— Всё под контролем, Макс, — Шуйский отозвался почти сразу. — На тебе англичане.
— А молодёжь?
— Ты и про них знаешь? — удивился Шуйский. — Это… подстраховка.
Ага, зато теперь понятно, кто стал инициатором этого шествия… Эх, всё-таки политика — не моё. Я бы не смог взять и столкнуть лбами армейцев и молодых дворян…
— Займись англичанами, Макс, — ожил амулет. — А с Сенатом я сам разберусь.
— Не успеваю, Алексей Семёнович, — буркнул я. — Распорядитесь разжечь камин в каком-нибудь из залов. Передам вам в руки императрицу и займусь англичанами.
— Будет тебе камин, — недовольно отозвался Шуйский. — Только поспеши! Нельзя дать англичанам подойти к дворцу.
Это было очевидно, и я, оставив последние слова князя без ответа, сделал вид, что поправляю амулет.
Вся наша беседа уложилась в несколько секунд, и я очень надеялся, что никто из присутствующих не заметил моей… консультации с Шуйским.
К счастью, после слов канцлера, всем резко стало не до меня. Рыжов растерянно смотрел на императрицу, а лейб-гвардия недоумённо переговаривалась.
До многих дошло, что их используют в качестве пешек, но как быть дальше, было непонятно.
А вот я, в отличие от остальных, не только точно знал, что делать, но ещё и понимал — времени осталось всего-ничего.
Поэтому не оставалось ничего другого, как взять всё в свои руки.
— Господа! — я бережно потянул императрицу за собой, и та, тут же поняв, что я от неё хочу, зашагала ко входу во дворец. — Проводим императрицу!
— Несомненно! — первым отреагировал старший сын Ломова и, оставив свои войска, пошёл нам навстречу.
— Всенепременно! — а это уже очнулся Иго́р, пристраиваясь к нам сбоку.
— Да… действительно… — выдавил из себя барон Рыжов и ткнул в первого попавшегося, как мне показалось, гвардейца. — Проводи до зала совещаний.
Ну а сам Рыжов сделал морду кирпичом и замер на месте, всем своим видом давая понять, что он лишь беспрекословно выполняет приказы канцлера.