— Что именно ты считаешь главным? — вздохнул я.
— Как это что? — удивился Иго́р. — То, что ты взял за мою сестру ответственность и не собираешься выпинывать её на улицу.
— Ещё раз обо мне так подумаешь, — поморщился я. — Получишь в морду.
— Ну а что мы могли подумать? — дёрнул плечами Новиков. — Если не ошибаюсь, Маша у тебя третья?
— Слушай, Иго́р, — мне этот разговор был дико неприятен. — Самому тошно, что так вышло. Оправдываться не собираюсь. Что случилось, то и случилось.
Ну не говорить же Новикову, что его сестра сама вешалась на меня? Да так, что у меня не было ни единого шанса?
— Расслабься, Макс, — на губах Иго́ра появилась, но тут же пропала лукавая улыбка. — Любой дворянин поступил бы на твоём месте точно так же. Род важнее всего. Особенно, когда он на грани вымирания.
Для меня до сих пор было дико, как вместе уживаются дворянская честь и многожёнство, но кто я такой, чтобы менять вековые обычаи?
Так или иначе, из слов Иго́ра я вычленил главное — теперь род Новиковых точно поддержит Императора.
Однако же одно дело слова, другое — нотариально заверенный договор
— Устрой встречу с главой рода, — попросил я. — Без обид, но мне понадобятся письменные гарантии.
— Сделаем, — кивнул Иго́р. — Что до гарантий, то совсем скоро ты лично убедишься, насколько Новиковы верны трону.
— Не факт, — покачал головой я. — Могу и не успеть. Задание Шуйского.
— Понимаю… — протянул Иго́р, и наша беззвучная беседа сама собой завяла.
Чем ближе был зал Сената, тем волнительней было у меня на душе.
Бунтующая молодёжь, которую Виш взялся задержать… Корабли англичан, которые в этот момент прорывали оборону Кронштадта… Потенциальная ловушка во дворце…
И это я молчу про чёртова Малефика, марш-бросок Императора, уличные столкновения между сторонниками императрицы и канцлера!
Хочется, чтобы всё наконец-то закончилось, но расслабляться ни в коем случае нельзя.
Особенно сейчас, когда Малефик, которым скорей всего и является канцлер, может уничтожить Сенат вместе с императрицей!
Я настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как мы оказались около высоченных двустворчатых дверей.
— Её Величество Мария Александровна! — провозгласил встречающий нас глашатай. — В сопровождении славного рода Ломовых! Славного рода Новиковых! И… — глашатай скользнул взглядом по гвардейцу Рыжова и посмотрел на меня. — Рода Пылаевых!
Нервы у меня были напряжены до предела, поэтому на неуважение я отреагировал остро.
Щелчок пальцами, и сапоги глашатая вспыхнули огнём.
— Славного рода Пылаевых! — котелок у придворного варил хорошо, и стоило ему почувствовать, как огонь лижет его пятки, как он мгновенно поправился.