– Распаковывайте своих коней, ловчие. Кажется, эта работёнка для вас, – позвал их Дарий.
Свет пропал ещё до того, как все успели выйти из дома. Кони-кельпи выпрыгнули из сумок и уже осёдланные ждали седоков. Мишка посадил Несладу перед собой, осторожно придерживая за плечи. Освободившийся конь достался Дарию. В Колдорце их учили ездить верхом… Ну, как учили? Посадили и вперёд. Но тут эти навыки не пригодились. Кельпи несли плавно, не подпрыгивали, и, казалось, даже мышцы спины их не двигаются.
– С ней всё хорошо? – обеспокоенно спросил Дарий, когда кони вошли на лесную тропу и пришлось замедлиться.
Рядом оказался Лытай, что, обернувшись, кивнул, и когда тропа расширилась и они смогли ехать параллельно, пояснил:
– Она же ведьма. Она ощущает потоки энергии несколько иначе. Для неё такие всплески – как удар под дых. Нам-то было плохо, а она, как бы это сказать, – он задумался и качнул головой, уворачиваясь от ветки, – всегда в контакте с энергией. Для нас – это инструмент, для неё – часть тела.
Дарий кивнул. Интересно, Нарья так же это ощущала? «Порченная кровь» не потому ли, что её контакт с энергией нарушен?
К заставе они подошли в середине ночи и опоздали. Частокол разломан и валялся по округе. Избы развалили, башня, словно потеряв опору, упала. Кто бы ни напал на заставу, бой был явно неравным.
– Война ведь закончилась? – с тревогой в голосе переспросил Лытай, глянув на Мороза.
– Я знаю не больше твоего, – буркнул тот и поторопил кельпи.
По заставе ходили раненые, ратники перебинтовывали друг друга, врача на всех явно не хватало.
– Стой, кто идёт?!
Ловчие в недоумении посмотрели на опирающегося на копьё ратника с перемотанной головой и рукой, болтающейся на перевязи.
– Какого демона тут произошло? – спросил Мороз.
– Назовись, путник, а уже после будешь задавать вопросы!
– Командующий отрядом ловчих Мороз. Мы увидели зарево и поспешили на помощь, но, вижу, опоздали.
– Доложите сотнику, ловчие прибыли, – крикнул в глубь разбитого лагеря постовой и обратился к ловчим: – А вы оставайтесь здесь.
Не то, чтобы едва стоящий на ногах парнишка мог бы их остановить, но ловчие подчинились. Спешились и стали ждать.
– Кто это вас так? – подходя ближе, спросил Дарий. – Борляки вернулись? Я могу помочь с ранеными…
– Не велено! – отчеканил вояка, качнув тяжёлым копьём. – Отойди, посторонним вход воспрещён.
– Явились – не запылились! – рявкнул высокий бородатый мужик.
Подкованные сапоги стучали по вытоптанной земле, когда сотник шёл через лагерь. В его присутствии даже раненые переставали стонать. На красной рубахе виднелись тёмные пятна крови, но сам он раненым не выглядел.