– Мия! Мия, это я! Помоги! Мне так больно! Пожалуйста, Мия!
Она бросилась было к брату, но её остановил резкий окрик княжны:
– В лес! Это не он! Обманщик!
Резко развернувшись, Мия заставила себя бежать через поле к лесу. Дарий звал её, молил, просил, а потом проклинал и грязно ругался. Поняв, что она не придёт на зов, он побежал следом.
Услышав приближающиеся шаги и тяжёлое дыхание, Мия в панике побежала быстрее, на пределе своих возможностей. Дарий всегда бегал быстрее. Вот и сейчас он быстро нагонял её, несмотря на усталость.
Ввалившись в молодой пролесок, Мия бежала, не разбирая дороги. Ветки замедлили её, и Дарий сумел дотянуться. Схватил её за платье на спине и дёрнул, сбивая с ног. Едва его рука нависла над лицом Мии, как деревья затрещали. Ветки втиснулись между Мией и Дарием, отталкивая его. Корни опутали ноги и уже не отпустили. Ветви обвили руки, не позволяя вырваться.
– Маленькая, хитрая ведьма, – усмехнулся он без страха, глядя на подошедшую Нарью. – И что же ты будешь делать дальше? М? Оботрёшь меня травами? Отшепчешь понос? Чем сейчас дикие ведьмы занимаются?
Это всё ещё было лицо Дария, но в то же время это был не он. Лицо исказилось в издевательской усмешке, стало грубым и жестоким.
Чуть бледноватая Нарья фыркнула, спросив:
– Что ты такое? Дух? Демон?
– Маленькая бестолочь, если бы я был демоном, от вас бы и мокрого места не осталось.
– Значит, дух, – кивнула она.
– Не могли бы вы покинуть тело моего брата? – попросила Мия, голос прозвучал слабо, она боялась подойти к нему, Дарий выглядел слишком спокойным для человека в силках.
Она не надеялась, что он согласится, и всё же вздрогнула, когда тот разразился издевательским хохотом.
– А то что? Заумоляете меня до смерти?
– Мия, дай руку, – попросила Нарья, игнорируя беснующегося Дария.
Они отошли от одержимого, и Нарья надрезала свою ладонь и край ладони Мии. Позволила нескольким каплям упасть на листья папоротника и, наклонившись, зашептала что-то.
– Эй, ведьма! Погадай мне по руке? – продолжал бесноваться Дарий, но недолго.
Вмиг лес переменился. Это заметил даже дух, сидящий в Дарие, и затих. Луны скрылись, погрузив лес во тьму. Ноги лизнул белый туман, заполняя лес вокруг. Где-то среди деревьев послышался звон колокольчика. Далёкий и глухой.
– Поклонись, – шепнула Нарья.
Втянув голову в плечи, испуганно озираясь, Мия подчинилась и неловко согнулась в поклоне.
Вновь звон колокольчика. На этот раз ближе. Мия начала подниматься, да так и замерла, согнувшись, когда увидела лешего. Череп оленя белел в темноте, нависая над ними. С рогов свисали ленты, в глаза бросилась зелёная лента Нарьи.