Сев на лавку, он посмотрел на близнецов и улыбнулся в бороду.
– Эх, какие вы. Ну же, подойдите.
Прежде чем сделать шаг, Мия бросила взгляд на брата, что смело вышел вперёд, подняв голову. Чёрные глаза его сверкнули в полутьме горницы. Мия поспешила к брату, вцепившись в его рукав.
– Да, несладко вам тут приходится. Ну ничего. Потолкуем, может, о чём-то договоримся.
Близнецы ничего не поняли, а вот Нарья просияла. Подскочив к дяде, она схватила его за здоровую руку.
– Правда? Ты поговоришь с князем?
Наклонившись, он чмокнул её в макушку, и Нарья, не удержавшись, запрыгала на месте от восторга. Пока не получено разрешения от князя, радоваться рано, но всё же одна лишь мысль, что она сможет забрать близнецов с собой в столицу, заставляла её скакать от счастья.
Больше она не будет одна.
К счастью, конфликт далеко не пошёл, потухнув на дяде. Хозяин дома и этих крестьян, если и узнал о произошедшем, то для него это было досужей болтовнёй за обедом.
Увы, Нарью заперли дома. Со двора ни ногой, нянечка стала следить строже, опасаясь повторения ситуации. Ночью несколько раз ловила их на попытке побега. Пригрозила даже рассказать обо всём дяде, и Нарья скисла. Стены горницы давили, ей не хватало воздуха простора, словно кто-то затянул удавку на шее.
Стоило бежать за братом, но Мия не могла отвести взгляда от магии.
Настоящей магии!
Нарья ударила ладонью по земле, впившись пальцами в палую листву, и земля вздыбилась, корни, словно живые, вывернулись, оплетая ноги Дария. Тот взмахнул руками, заваливаясь на бок, и упал. Резко одёрнув руки, словно обожглась, Нарья зашипела, стряхивая пальцы.
– Ещё бы немного – и достал, – повернувшись, она хитро улыбнулась. – Слышишь, уже тяжело дышит. Он расходует магию, а тело Дария к подобному не подготовлено. Он быстро устанет и станет искать возможность зачерпнуть магию из другого источника. Я вымотаю его, а ты держись леса. Но не пролеска меж полями, а к лесу! Поняла?
Мия кивнула, на полусогнутых ногах обходя Дария, прячась в густой траве.
– Его тело ещё не умеет черпать энергию и выдерживать поток. Это можно сравнить с плаванием. Мало знать, как это делается, нужно научиться держаться на воде и не тонуть.
Нарья топнула ногой, и корни вновь змеями бросились Дарию под ноги. Тот упал, быстро перекатился и, шипя ругательства, хлопнул по земле ладонью. Ожидавшая подобного Нарья уже отскочила, хищно улыбаясь в ответ.
Никто не выкрикивал слов заклятий. Не было вспышек и молний. Только улыбка Нарьи становилась всё злее, а Дарий, взмокнув, дышал всё тяжелее. Заметив сестру в траве, он позвал, протянув к ней руки: