— Да ты, дедушка, и сейчас можешь, — с улыбкой заявила внучка.
Кирилл Дмитриевич бросил на неё короткий взгляд и, кашлянув, поставил чашку на блюдце. Подойдя к столу, он взял с него официальное письмо с оттиском Корсаковых на сургуче. Помахав конвертом, глава рода Ростовых проговорил:
— Пляши, Рита, дедушка постарался для любимой внученьки, будешь нашим представителем на переговорах между нужными людьми и Анастасией Александровной Корсаковой.
Несмотря на то что радость действительно забилась в груди, внешне Маргарита Ивановна сохраняла всё ту же вежливую улыбку на лице. Она прекрасно понимала, что дедушка не просто ради её личного счастья делает подобные вещи.
— Это замечательно, дедушка! — проговорила она. — Но ты уверен, что глава рода Корсаковых сочтёт меня подходящей кандидатурой? Всё-таки послать отца…
Кирилл Дмитриевич отмахнулся конвертом.
— Твой отец сейчас занят совсем другими делами. Присядь, разговор будет серьёзным.
Он вручил ей бумагу с печатью Корсаковых и, дождавшись, когда внучка будет готова воспринимать информацию, заговорил.
— Ты, конечно, не знаешь подробностей, — начал он. — Однако в своё время Анастасия Александровна была очень завидной невестой. В её собственности было столько активов, что никого не удивляло, что она — подружка будущей императрицы.
— Но они же…
— Помолчи, — оборвал Маргариту Ивановну глава рода. — Да, они разошлись. Шереметева стала невестой его императорского высочества и перестала общаться с подругой. Но ты думаешь, Корсакова просто так изначально оказалась в её компании? Мало кто знает, но Михаил Константинович мог выбрать несколько женщин в качестве будущей императрицы. Тогда Долгоруковы были так сильны, что могли себе позволить ткнуть в любую, и никто бы и пикнуть не посмел. Ещё раз спрашиваю, что делала Корсакова в компании Шереметевой, одобренной Долгоруковыми в качестве будущей императрицы?
Это была проверка, подобные дедушка периодически устраивал. И Маргарита Ивановна уже к ним привыкла. Хоть и баловал Кирилл Дмитриевич свою внучку, а всё равно не упускал возможности поучить.
— Раз она была дружна с Екатериной Юрьевной, — ответила Ростова, — значит, его императорскому высочеству положили на стол в том числе и портрет Анастасии Александровны?
Дед улыбнулся, довольно сощурив глаза. Он всегда так гордился её успехами, искренне радовался верным решениям и ответам. Пожалуй, даже больше, чем когда это делал Иван Кириллович.
— Правильно, Рита, — кивнул он. — Однако Шереметевым очень хотелось посадить на трон свою кровиночку. Потому они заключили временный союз с Лопухиными, чтобы те своими связями расправились с Корсаковой. Фактически эта скотина, застрелившаяся в собственном кабинете, Юрий Петрович Шереметев, заказал политическое убийство Анастасии Александровны. Подружки своей дочери.