— Что же касается бала, — как ни в чём не бывало продолжила Дарья Михайловна, — я надеюсь, что все участвующие в схеме будут на нём присутствовать. Кстати, не забудьте, что приглашена должна быть не только я, но и Иван Владимирович.
Она повела рукой, и я тут же поймал её пальцы, чтобы запечатлеть на них поцелуй. Настоящий, губами к коже. Сделал это демонстративно — местные должны видеть, что меня не подкупить.
— Мы с Ваней так давно не танцевали вместе, — глядя на меня с искренней теплотой, прокомментировала Долгорукова. — Но вы ведь всё сделаете, как я сказала, граф? Вы же мой верноподданный?
Я улыбнулся, выпуская её руку, а его сиятельство чуть расправил плечи. Теперь ему предложили не только выскользнуть из лап правосудия, но и переметнуться под руку наследницы престола. А значит, получить защиту от бывших друзей.
Естественно, никакого реального влияния у него не будет. Как и карт-бланша на новые грешки. Однако избежать наказания, оставшись при своих — это уже очень многого стоит. Так что графа появилась реальная возможность спастись.
— Я всё устрою, ваше императорское высочество, — глубоко поклонившись, заявил его сиятельство. — Разрешите мне откланяться, чтобы приступить к выполнению вашего поручения?
Долгорукова величественно кивнула, и Лев Александрович едва ли не бегом покинул столовую. А оставшийся Глеб Романович окончательно расслабился, на его губах даже появилась улыбка. Впрочем, Дарья Михайловна повернулась к Лисичкину и стёрла это довольство одной фразой:
— А теперь, Глеб Романович, поговорим о хищениях во вверенном вам заведении.
Москва, дворянский особняк рода Ростовых .
Маргарита Ивановна вошла в кабинет и застыла перед рабочим столом главы рода. Кирилл Дмитриевич стоял у окна с чашкой кофе и с улыбкой следил за тем, как у бассейна отдыхают служанки рода. По-летнему жаркая погода позволила девушкам снять униформу и переодеться в более подходящие сезону наряды. Разноцветные яркие купальники, совсем тоненькие ленточки ткани… Глазу было от чего порадоваться.
Далеко не все благородные семьи позволяли своим слугам отдыхать вот так, прямо на территории особняка. Однако Кирилл Дмитриевич специально для людей Ростовых выстроил целый комплекс — чуть дальше имелось небольшое озеро с карпами, где мужчины могли и шашлык пожарить, и с удочкой посидеть. Ну и на лодочке красавицу какую прокатить с удовольствием.
— Эх, мне бы сейчас лет пятнадцать скинуть, — сделав глоток кофе, вздохнул глава рода, не отрываясь от любования. — С каким бы удовольствием сейчас поплескался.