— Дык это немного! — удивился Семенов. — А держава свою долю иметь обязана! Завсегда так положено!
— Это для тебя немного. Для шахтера немного. А вот для Сесила Родса, который тут алмазными копями владеет очень уж много! Вот добывает он пять тысяч карат алмазов, а ту возьми, да целую кучу отдай с них бурам! Вот его и жаба задушила.
— А то! Жаба. Она самый страшный зверь! — под общий хохот подвел итог разговора казак.
— Ладно. Погуторили и будет. Вы Сашку Гучкова не видали?
— Чего это… видали! Он там какого-то индюка-французика чуть на дуэль не вызвал, так Люська Бота его рыто окопы отправил, чтобы у того в голове чуть проветрилось — горяч больно.
— А я чего ничего…? — задал риторический вопрос Вандам.
— Да мы ничего, что ты ничаво! — выдал риторический ответ Мишель, он же Михаил Заикин.
— Тьфу на вас! Пойду отсель. злые вы, вот! И Вандам пошел в сторону позиций, где добровольцы продолжали рыть окопы — самое первое укрытие по нынешним временам. Вот чего он никак не мог понять. Так отчего тут, в Африке, окопы делают полулежачие. Ну, откопают грунт на полметра, максимум, сделают гребень из земли — вот тебе и всё! Причем такой недоокопной болезнью страдают и буры, и англичане. Но сам лично ничего пока изменить не мог.
( британские стрелки )
Александр Гучков действительно славился на всю бурскую армию взрывным задиристым характером, да еще и чуть что — готов был вызвать обидчика на дуэль. Тот еще фрукт! Но боевой товарищ хороший, да и стрелок отменный. Алексей нашел его на позиции, и Гучков отнюдь не рыл окоп, а лежал в каком-то подобии оного, да еще и прижав ружье к плечу, явно кого-то выцеливая.
— Саша!
— Подожди, не мешай!
Он чуть сместил ствол Маузера (это винтовкой в основном и пользовались буры) и поправил прицел. Что-то пробормотал про себя. Едрихин (под псевдонимом Вандам) вытащил бинокль и стал смотреть позиции англичан. Там действительно намечалось какое-то шевеление. Несколько военных, один вроде даже в серьезных чинах, да еще какой-то гражданский! Они двигались вдоль линии окопов, что-то выясняли, говорили с солдатами. Мелькнула магниевая вспышка. Неужели это снимают для какого-то издания. И тут громыхнуло. Тот тип в гражданском упал.
— Вот хрень! Хотел ихнего генерала снять, да промазал! — расстроенно сообщил Гучков.
— Так все равно пулю не зря потратил. — решил успокоить товарища Едрихин.
— А всё равно все не то… — махнул рукой расстроенный снайпер. — бекасник[1] из меня так и не получится!
Через несколько дней пришло сообщение, что неизвестный бурский стрелок смертельно ранил самого Сесила Джона Родса. Его снмали для статьи в Таймс — про храброго защитника Кимберли от варваров-буров. Но фотография падающего от смертельного ранения Родса ни в одно из приличных изданий не вошла.