— Если же суммировать всё выше сказанное, то на сегодня ситуация, следующая: общее население бурских республик — порядка 350 тысяч человек, из них около 100 тысяч — ойтлендеры-англичане, которые бурам не друзья. То есть мобилизационный потенциал рассчитывается из количества в 250 тысяч человек, то есть максимум, бурские республики могут выставить 50 — 75 тысяч ополченцев. Правда, все они хорошие стрелки, но и только! Кроме того, они могут надеяться на поддержку примерно 100–120 тысяч потомков голландцев, которые проживают на землях британской империи, в основном, Капской колонии. Это еще, максимум, десять тысяч ополченцев. Инсургенты из Европы и Америки — почти две тысячи человек, немецкий контингент советников тысяча триста человек, в основном офицеры и младший командный состав, русский контингент — четыре тысячи советников (офицеров) и казаков, больше всего пластунов, меньше — кавалеристов. На начало боевых действий британский экспедиционный корпус составлял порядка 30 тысяч человек. Буры действовали решительно и энергично, смогли нанести англичанам несколько серьезных поражений, взять три крупных города: Мафекинг, Кейптаун и Кимберли. Это самые большие достижения буров. Более-менее успешно идет осада Ледисмита, а это перспектива выхода на Питермарицбург и далее на Дурбан — самый важный опорный пункт англичан в Южной Африке. Вся проблема в том, что если в Дурбан сумеют перебросить дивизии из Индии, то вся затея буров, которые слишком долго тянут с Ледисмитом может стать пшиком. Колониальные войска их просто в блин раскатают! Буры смогли взять Колсберг благодаря поддержке местного населения, но опять застряли у Мидделбурга.
— Что мы предприняли и каковы наши силы на юге Африки? — спросил Сандро.
— Гарнизон Лоренсу Маркеш составляет два батальона пехоты, две артиллерийские батареи: 105-мм гаубиц и 130-мм морских пушек, сотня казаков, при шести пулеметах Максима. Канонерская лодка «Выдра» с двумя 130-мм пушками, четыре сторожевых катера и одна малая миноноска. Кроме того, на рейд порта прибыл корабль Особой эскадры — контейнеровоз «Ключевский». Он оснащен двумя малыми подводными лодками, которые при помощи кранов спускают на воду. Мы помогли бурам организовать тайную базу катеров-миноносок на Мадагаскаре, в португальских владениях.
— И как это нам удалось? — поинтересовался Михаил Николаевич.
— Их премьер-министр Рибейру получил приличную сумму… скажем так… благотворительных взносов с сопроводительным письмом от князя Хованского (оно же взятку). Благодаря нашей финансовой поддержке он сумел удержаться у власти и немного нам признателен. — пояснил ситуацию Полковников.