[1] Жаргонное — «обмен», тут не слишком честный обмен, похожий на обман.
А в Африке, а в Африке…
Часть шестая
Вторая Англо-Бурская война
Война
— это способ богатых людей защитить свои интересы, посылая детей среднего и бедного классов на смерть.
(Джордж Карлин)
Глава двадцать пятая
А в Африке, а в Африке…
Португальская колония Мозамбик. Лоренсу Маркеш[1].
11 апреля 1897 года
Как мир
— так
сукины сыны, а
как война — так
братцы.
(генерал Александр Иванович Лебедь)
Небольшой захолустный африканский городок, названный в честь португальского путешественника, исследователя Чёрного континента стремительно развивался. Совсем недавно здесь закончила свои трудные, но позитивные изыскания комиссия. Авторитетные специалисты в процессе сложных исследований сумели получить позитивные результаты и т. с. «не ударили в грязь лицом». А вот сделать последнее действие было весьма затруднительно, ибо в грязи они и копались. Целью сих изысканий были именно местные болота, осушение коих позволяло дать городу шанс на выживание. Глубины местных топей не только отравляли воздух миазмами и давали прибежище стаям летающих кровососов, но и сжали город кольцом, не позволяя ему расти и процветать.
Власти в метрополии считали необходимым иметь опорную точку на материке, лучше всего город-порт. А поэтому, местная администрация получила план работ и необходимое финансирование.
До сего времени центром южноафриканских владений Португалии был порт Мозамбик, расположенный на одноименном острове. Главным аргументом положительного решения развития гавани и города стало наличие удобной бухты, которая, правда, в первозданном виде не могла принимать самые большие транспорты.Но по расчетам инженеров, работы по углублению акватории не должны были стать слишком дорогими. Кроме того, в позапрошлом году Преторию и Лоренсу Маркеш соединили железной дорогой. Этот путь связал Трансвааль с морем и стал важнейшим стратегическим преимуществом молодого государства. И вот в бухту вошел довольно крупный корабль «Максимус» под итальянским флагом. Непосредственно к причалам он подойти не мог, но фрахт на нем был такого свойства, что перевезти его на берег могли и на баркасах. Кроме того, груз сопровождали более двух десятков человек с военной выправкой, которые хлестали крепкий алкоголь как воду. Сейчас они скучились на палубе, стояли на ней твердо, но при этом чуть пошатывались и явно не в такт движениям прибрежных вод. Однако, ежели стать около сей группы (отнюдь не в полосатых купальниках), то можно смело бежать за закусью. Амбре внушало!