К тому ж у нас, учителей, первое сентября получалось очень суетным.
Отделения из новосибирского университета сидели на старом месте до последнего — по причине неполной готовности столовой. Не на сухом же пайке курсантов держать, в самом деле!
Тут надо снова вернуться на двое суток назад, в день, когда мы с Хагеном увидели вылетающего из Соколовской приёмной подрядчика. В тот же вечер мы закруглили свои дела на полчаса пораньше, чтобы строительную бригаду точно на месте застать и проехали до соседней Карлукской улицы, к дому, в котором заканчивалась отделка.
Артельный мастер понял, какие по его душу приехали люди, и потянул шапку с головы:
— Ваше высочество…
— Ты погоди! — прервал его Иван. — У высочества открытие училища накрывается известным местом! Сможете мне за два дня кухню в порядок привести, воду подсоединить, плиты и прочее по плану расставить, магические контуры отрегулировать? Сможешь — старшим по строительству тебя поставлю. Считай, золотой случай тебе в руки приплыл. Наймёшь ещё народу, сколько потребуется. Условий два — от проекта не отступать и не воровать! Хорошо себя покажете — не только с деньгами, с моими лучшими рекомендациями останетесь.
Объяснять, что рекомендация великого князя дорогого стоит, не требовалось.
Мастер (сложением вполне соответствующий имени — Сила Петрович*) крепко задумался, ухватив себя за бороду.
*Пётр — буквально «камень».
— С артелью переговорить бы.
— Говори! — щедро разрешил Иван.
Мужики столпились кружком, глуховато что-то обсуждая. Как по мне, я б на их месте зубами в заказ вцепился. Хотя… кто его знает, в каком состоянии сейчас та кухня. Видать, строители были сходного мнения, поскольку Сила выдвинулся к нам и, сминая в руках так и не надетую шапку, спросил:
— Ваше высочество, посмотреть бы?
Иван глянул на меня:
— Что скажешь? Если не хочешь мотаться, я и с охраной сгоняю. — Да, за Иваном неотрывно следовали охранники. Ездить он с ними не любил, но если уж нужно…
— Да поехали. Посмотрю тоже. Хагена только отпустим, что ему толку туда-сюда мотыляться? А на его место артельщиков посадим.
Иван повернулся к мастеру:
— Поехали! Можешь ещё кого с собой взять, даже двоих. Назад сядете, обратно мы так и так сюда.
— Не-е, ваш высоч-ство, — отказался Сила, — мы в рабочем, куда… У нас свой грузовичок. Поди, не отстанем.
— Ну, тогда поехали. Бери всех, кого считаешь нужным.
Строителей в грузовик забралось аж пятеро — двое в кабину да трое в кузов. Остальные спешно пошли что-то доделывать в доме, и тут я понял, что их ответ будет скорее «да», чем «нет». Иначе не стали бы так суетиться.