— Ладно! — неожиданно бодро воскликнул Сокол и подскочил. — Но уж и ты, мил друг, изволь меня слушать!
Я вынырнул из сытой дремоты и сел прямее.
— А то пойдём лучше пройдёмся? — предложил он. — А то впрямь при такой кормёжке скоро будем напоминать твоих лис после сладостей!
— Да не охота грязь со снегом месить. Забыл, что ли, какая сегодня погода?
— Ну пошли хоть на двор! Походим по свежему воздуху.
Это можно. Дворы-то у нас по сибирской манере досками крытые, чистые.
— Изволь, выйдем.
Сокол резво защёлкал пальцами, образуя вокруг подошв сапог слегка поблёскивающую защиту — навроде прозрачных галош получалось, чтобы сырость потом в дом не волочь — и устремился на выход.
— Так вот! — начал он, деловито воздевая палец к небу. — Главная ошибка нашего российского жителя — и не только деревенского, а вообще — знаешь в чём?
Я помотал головой. Типа — нет, не знаю.
— В том, — продолжил Великий князь, а сейчас это был именно Великий князь (я уже научился, искренне надеюсь, различать маски, которые надевал Сокол), — в том, что он с великим скепсисом относится к себе. Ты понимаешь? Глобальное пренебрежение к себе как к народу присутствует!
— Ну почему-у-у… — не согласился я.
— Да потому! — вошёл в раж Иван Кириллыч. — Знаешь, кто самый главный, самый умный, самый-самый для англов ? Отвечу. Англ ! Не важно, простолюдин он или лорд! Англ! И он, в их умах, в умах целой страны, довлеет над всем миром! Все другие хуже, ниже и вообще ничтожнее. Да хоть Смитов своих вспомни! Ведь узнали же они и про чин, и про титул, и всё равно запрашивали что? Помочь выяснить отношения между неким казаком Коршуновым (ты чувствуешь вот эти нотки брезгливости⁈) и славным родом Смитов!
Я хотел сказать, что тут не поспоришь, но даже слово вставить не смог! Иван чесал, как заведённый:
— А у нас? Ты в курсе что самый лучший пилот-испытатель шагоходов — лучший в мире! — вообще-то по фамилии Пугачёв⁈ Из тех самых! Пра-пра-правнук того самого Пучачёва! Простой донской казак Российской империи! «Архангелом» управляет как боженька!
Я исхитрился и втиснул в спич Ивана пару слов:
— Ну таки Пугачёв не самый обычный человек! Его предок — маг каких поискать! Хрен бы он…
— Я тебя сейчас до невозможности удивлю Илья, — тон Ивана резко стал совсем серьёзным. Вот прям до предела великокняжеским!
— Емельян Пугачёв не был магом ! Вообще! Исключительно природный дар интуитивного управления имеющимися войсками… Это как… Слушай! — Он возбуждённо повернулся ко мне: — Это ж как у твоей крестницы!