— Это что за оголтелый маскулизм? — Соня аж подпрыгнула.
— Ага, я такой! — я снял папаху и небрежно поправил чуб. — Мужик, хам и быдло!
— Перебор, — тоном наставника вставил Пётр.
— Ну извини, правильный экспромт должен быть подготовлен заранее. А я чего-то не готовился.
— Зря. Настоящий казак должен быть…
— Слышь, ты, «настоящий казак»! Знаешь, как в сказках наших про казаков говорится?
— И как же?
— Напои, накорми, в бане попарь, а потом и спрашивай!
— Так ты же первый вопросы задавать начал, ни тебе здравствуй, ни до свидания! Сразу предъявы! — не выдержал Иван.
— А это чтоб не расслаблялись! Ты мне ещё за «свадебного коршуна» не ответил! — я ткнул в него пальцем.
— А что это за «свадебный коршун»? — Маша спросила Ивана.
— Ну Илья, ну, ядрёна колупайка! — он помолчал. — Вот же нахватался словечек от тебя… Ну это же не я придумал! Это Катерина!
— Великая княжна Екатерина Кирилловна? — уточнил я.
— Она самая. Язва первостатейная. Понятно, почему Хенрих её в жены брать не спешит. Там же с ума съехать недолго, если она его начнёт так же полоскать, как всех окружающих! Стыдобища, ядрёна… тьфу! — он тряхнул головой. — Не, ну как прицепилось-то!..
— А кто ей рассказал о моём весьма скромном участии в ваших судьбах?
Иван потёр затылок.
— На семейном ужине папан выдавил из меня автора всех этих идей.
Я ткнул в него пальцем.
— А это вовсе не я!!! Вспомни, Пётр, кто мне бумажки секретные о предсказании отдал, а?
— Э-э-э, Соня, или Маша, я если честно, после твоего зелья удачи, не помню.
— Нет никакого зелья удачи! — взвыл я. — Нет! Нет, и не было никогда! Нас с матушкой уже иноки из монастыря Марка Печёрского проверяли! У меня бумага официальная есть! Прям, чёрным по белому написано: «Зелье является растительным нейрометаболическим стимулятором». Что бы это не значило. Но где тут «зелье удачи», а?
— Ну, на меня же подействовало! — воскликнули Иван с Петром хором.
— Репетировали, что ль? — усмехнулся я. — Не знаю я, что на вас подействовало! Мне лично маман для лучшего восприятия учебного материала дала. А если вам не хватало уверенности в себе или чего ещё, то вопросы не ко мне!
— Так, а давайте как в той сказке, — влезла Дашка.
— В смысле? — удивилась Соня.
Что-то на сегодняшней встрече в основном девушки говорят. Балабольский пол… не иначе.
— Ну он же сказал, напоить, накормить…
— В баню я с ними не пойду! Фу такие предположения делать! Я уже почти мужняя жена!
— Да ты успокойся, Соня, мы тут почти все, тьфу! Все девушки почти мужние жены!
— Вот! Поэтому в баню…
— Да Господи, с баней мальчики сами вполне успешно справятся, но это потом, а сначала — напоить, накормить, да и расспрашивать…