— Вы не понимаете! — стискивает зубы Бетани. Эти люди… никто им не объяснил куда они попали и что тут происходит. Откуда она знает, что личность Венди на самом деле находится в аналитическом блоке? А как же все остальное? Как же модуль координации и дополнительные вычислительные мощности в корпусе? Аналитический блок — всего лишь высшие функции, да и поместится туда личность ну никак не может.
— Мы-то как раз все понимаем. — вздыхает Дмитрий: — сейчас мои ребята установят периметр и запустят жилой модуль — там и поговорим более обстоятельно. А ты лучше лишний раз не двигайся, Бетани Стоун. Ты же у нас колонистка в третьем поколении, а вы, как говорят — жесткие ребята и девчата. Зачем тебе лишние дырки в твоем новеньком «Аламо», правда?
— Это так необходимо? Угрожать мне оружием? Я же выразила готовность к сотрудничеству, хотя не понимаю, что вы вообще тут делаете и на каком основании.
— Основание у нас одно — приказ командования. — отвечает ей морпех: — и если оно в чем-то и ошиблось — это будет его ответственность и с этим будут разбираться там, наверху. А мы здесь внизу несем ответственность только за одно — за выполнение приказа. И, пока ты не решила, что мы тут все марионетки, сразу же скажу — до нас донесли что тут происходит. Поэтому нас сорвали с патруля на орбите, а ведь у нас заканчивалось вахта. Ладно, Бетани Стоун, я отключаю твой комм, мы с командой будем на другой частоте. Еще раз — сиди тихо и не дергайся, через час-другой мы наладим жилой модуль и принесем сюда припасы, переведем тебя в помещение, там и поговорим как следует.
Бетани ничего не отвечает. Восемь морпехов ВКС ООН в бассейне Эллада, в подземном комплексе пещер… да если бы Джексонвилл реально хотел войны, то для него эти восемь морпехов — тьфу и растереть. Нет, Джексонвилл никогда не хотел воевать, но штурмовых ботов и у них было в достатке, а спасательные бригады могли носить и умело использовать как оружие плазменные резаки и ускорители частиц. Более того, Джексонвилл мог бы просто завалить все входы в пещеру ну или там взорвать рядом сейсмическую бомбу, чтобы все обрушилось… но Джексонвилл никогда так не сделает. И не только потому, что она сейчас находится здесь как заложник, нет. В том числе и потому, что эти восемь морпехов — люди. В Джексонвиле никогда не бросают людей в беде. И нахождение морпехов тут — это просто живой щит, установленный Старой Землей. У Старой Земли нет сил и средств к тому, чтобы высадить тут батальон или полк, нет сил для того, чтобы обеспечить полноценное вторжение и охрану периметра, даже если бы сразу после входа Бетани в подземелье от Старой Земли отправился бы транспорт с батальоном морпехов и штурмовых ботов — им понадобилось бы минимум две недели на полном ускорении чтобы долететь до Марса и это в случае удачной позиции обоих планет относительно друг друга. В противном случае это могло бы растянуться и до пары месяцев. Как и сказал Дмитрий, их сняли с вахты, значит это дежурная смена патрулей ООН между Марсом и поясом астероидов… у них нет больше подкрепления, нет больше ресурсов. Вся сила Старой Земли на Марсе — вот эти восемь морпехов. Неудивительно, что они решили играть в «живой щит», поставив на кон свои жизни.