— Но… а почему только я? Ты же тоже такая же! — возражает ей Венди. Некоторое время в наушниках слышен только треск помех статического электричество. Наконец раздается вздох.
— Я не собираюсь сдаваться живой. — говорит Алиса: — у меня в кейсе для инструментов есть пробойник для породы. Достать его, приложить к аналитическому блоку и… все. Конец. Так что человечество будет эксплуатировать только тебя, Венди. А Бетани — умрет. Никто не продержится тут месяц. Да, вы нашли способ дублировать аварийные баллоны с кислородом… а еда? Да и менять баллон через каждые двадцать минут… без сна? Она сойдет с ума раньше, чем спасатели продвинуться хотя бы на сотню метров, и вы это знаете.
— Прекрати так говорить! Нельзя так говорить! Что ты такое несешь⁈
— Ты и сама это понимаешь, Венди. Все что тут происходит — это бред. Горячечный бред у тебя в голове. Не бывает такого. Сознание человека перенеслось в аналитический блок бота-паука? Станция дальней разведки Шолохова, которая давно законсервирована? Люди, которых там не может быть? Еще одна Бетани? Кстати — с моей точки зрения, именно ты — Другая Бетани, Бет, ты слышишь? Может быть это ты андроид, не задумывалась? И потом — дубликатор, «твердый свет», все это — не может существовать в принципе. У меня просто горячка. Галлюцинации и все вы мне кажетесь. А я, соответственно — кажусь вам. Если вообще есть какие-то «вы». Бетани — ты андроид?
— Не знаю. — честно признается Бетани: — я всегда считала себя человеком. Но… если допустить что Другая — не просто бот на дистанционном управлении, то… если она тоже осознавала себя как человек, то и я могу быть — андроидом. Теоретически. Это было бы здорово.
— Что⁈ Почему? — вскидывается Венди, останавливаясь на месте.
— Да потому что тогда меня бы не волновала проблема отсутствия кислорода. — говорит Бетани: — тогда я бы просто открыла шлем и подышала вакуумом. То есть — разреженной атмосферой этой замечательной, уютной пещеры. Вообще сняла бы с себя скаф, он же мешается. Ходила бы тут голышом и чувствовала себя замечательно. А может у меня даже была бы возможность погрузиться в спячку, чтобы подождать спасателей. Быть андроидом — замечательно. Мне бы еще что-нибудь эдакое, встроенное в руку… молекулярный деструктор там например или лазерный луч из глаз. И летать бы… всегда мечтала летать. Прямо под небом, без всякого скафа — расправила руки в стороны и… полетела!
— Ты… подозрительно спокойна, Бет. Наверное, ты все-таки андроид. — говорит Венди: — хотя мне бы хотелось, чтобы ты была человеком, ведь иначе у нас тут просто междусобойчик из машин. Но я понимаю тебя… действительно мне кислород не нужен. Однако… зато у тебя есть руки и ноги.