— Дочь-наследница и Найнив Седай редко упоминают твое имя, — сказала Тайлин, — но нужно уметь слышать то, о чем не говорится напрямую. — Она словно невзначай протянула руку и прикоснулась к его щеке. Мэт непроизвольно тоже вскинул руку, но тут же опустил ее. Может, он испачкался чернилами, когда грыз перо? Женщины любят опрятность и чистоту, в том числе и в мужчинах. Королевы, наверно, тоже. — Они об этом не говорили, но я тем не менее услышала, что ты неисправимый плут, картежник и большой охотник до женщин. — Глаза Тайлин были прикованы к нему, выражение ее лица нисколько не изменилось, голос оставался жестким и холодным, но пальцы поглаживали теперь уже другую его щеку. — Неисправимые мужчины часто самые интересные. Я имею в виду, что с ними есть о чем поговорить. — (Палец заскользил по его губам.) — Неисправимый плут, путешествующий вместе с Айз Седай, к тому же та’верен. Что, полагаю, немного… пугает их. Беспокоит, по крайней мере. Такой энергичный молодой человек непременно должен причинять беспокойство Айз Седай. Как ты собираешься изменять Узор в Эбу Дар, просто Мэт Коутон? — Ее рука замерла, прижавшись к его щеке; он чувствовал удары своего пульса под ее пальцами.
У Мэта отвисла челюсть. Он резко отшатнулся, письменный стол за его спиной с грохотом отъехал к стене. Единственный способ убраться отсюда — просто взять и отодвинуть Тайлин в сторону или протиснуться мимо ее юбок. Женщины не должны так себя вести! Ох, если судить по одолевавшим Мэта давним воспоминаниям, они частенько именно так и поступали, но эти воспоминания были неотчетливы. Они больше походили на воспоминания о воспоминаниях: одна женщина делала то, другая это, но вполне отчетливо Мэт помнил лишь сражения, что вряд ли поможет ему сейчас. Тайлин улыбалась, но хищный блеск в ее глазах не исчез. Мэт почувствовал, что волосы у него на голове встают дыбом.
Взгляд Тайлин неожиданно метнулся поверх плеча Мэта к зеркалу, и она резко развернулась, а он остался стоять с раскрытым ртом, глядя на ее удаляющуюся спину.
— Нужно будет встретиться и поговорить с вами снова, мастер Коутон. Я… — Она осеклась, по-видимому удивленная, когда дверь широко распахнулась. Только теперь до Мэта дошло, что в зеркале королева увидела, как та начала открываться.
В комнату, слегка прихрамывая, вошел стройный молодой человек, смуглый, с пронзительными глазами, и свой взгляд он почти тотчас же устремил на Мэта. Молодой человек, чьи черные волосы разметались по плечам, был в одном из тех кафтанов, которые местные никогда не носят как обычно, а лишь набросив на плечи, из зеленого шелка, с золотой цепочкой на груди и вышитыми на отворотах золотыми леопардами.