— Мать…
— Прекратите сейчас же! — чуть ли не с мольбой в голосе воскликнула Эгвейн. — Вы мои единственные подруги, и если еще и вы начнете… — О Свет, неужто она сейчас разревется?
Илэйн бросилась ей навстречу и заключила в объятия. Найнив молчала, нервно поигрывая изящным серебряным браслетом, тогда как Илэйн торопливо заговорила:
— Мы по-прежнему подруги, Эгвейн, а как же! Но теперь ты — Престол Амерлин! О Свет, помнишь, я ведь говорила тебе, что ты станешь Амерлин, когда сама… — Илэйн поморщилась. — Как бы то ни было, теперь ты Амерлин. Не может же одна из нас запросто подойти к Амерлин и спросить: «Слушай, Эгвейн, а это платье меня, часом, не толстит?» Сану Амерлин подобает почтение.
— Ты права, — согласилась Эгвейн и, подумав, добавила: — Но с глазу на глаз, когда никто не видит, я хочу , чтобы со мной свободно говорили о платьях… о чем угодно. — Она улыбнулась Найнив и мягко подергала ее за косу. Та встрепенулась. — И хочу, чтобы ты ее вот так дергала, если на меня рассердишься. Должен же кто-то видеть меня, а не один этот… проклятый палантин. Не то я просто с ума сойду. Кстати, о платьях. Почему вы до сих пор одеты как принятые? Давно пора переодеться.
Найнив дернула себя за косу:
— Я и хотела, только эта Нисао заявила, что здесь, наверное, какая-то ошибка, да с тем меня и выставила. А еще сказала, что не собирается терять свою очередь из-за всяких там гуляний.
Снаружи уже доносились отголоски набиравшего силу праздника — гул поднялся такой, что проникал даже за каменные стены. Кажется, слышалась и музыка.
— Нет, никакая это не ошибка, — сказала Эгвейн.
Она понятия не имела, о какой очереди говорила Нисао, но расспрашивать не хотела. Тема эта явно была Найнив неприятна. Эгвейн не имела ни малейшего желания омрачать ею же объявленный праздник. Вытащив из-за стола стул, она приметила на сиденье две толстые лоскутные подушки и улыбнулась. Чеза, кто же еще?
— Устраивайтесь поудобнее. Посидим поболтаем, а потом я помогу вам раздобыть самые лучшие платья, какие только можно найти в Салидаре. Первым делом расскажите мне о ваших открытиях. Анайя упоминала о них лишь вскользь, да и Шириам тоже, а большего ни от той ни от другой не добьешься.
Найнив и Илэйн замерли и переглянулись. Похоже, им не хотелось рассказывать ни о чем, кроме Исцеления Суан и Лиане (что Логайн был Исцелен случайно, Найнив повторила раз пять) и работы Илэйн с тер’ангриалом. Конечно, то были выдающиеся достижения, особенно Исцеление усмиренных, но дальше этого разговор не шел. Эгвейн только и оставалось, что вновь и вновь говорить, как все это замечательно и как она им завидует. Демонстрация много времени не заняла — у Эгвейн не было призвания к Целительству, и Илэйн быстро приметила, что она не особо вникает в хитроумное плетение Найнив, которое той далось без труда, хотя подруга и обладала умением работать с металлами и даром в обращении как с Огнем, так и с Землей.