— Ну, раз желающих нет, начнем с тебя. Иди сюда.
Дамер не двинулся с места, пока Таим не ухватил его за рукав и не вытянул на несколько шагов вперед.
Наблюдавший со стороны Ранд подступил к ним поближе.
— Чем больше используется Силы, — сказал Таим, — тем легче обнаружить резонанс. Но с другой стороны, слишком сильный резонанс опасен, он может даже убить тебя, поэтому я начну с малого.
Ранд догадался: эти объяснения предназначались ему, а вовсе не Дамеру, который только хлопал глазами и из всего сказанного уразумел лишь намек на возможные неприятности.
Неожиданно в воздухе, на равном расстоянии между Таимом, Дамером и Рандом, появился пляшущий язычок пламени. Ранд ощутил, как Таим коснулся Истинного Источника, увидел свитый им тоненький поток Огня и испытал удивительное облегчение, ибо только сейчас окончательно убедился в том, что Таим и вправду умеет направлять Силу. Видимо, сомнения Башира передались и ему.
— Сосредоточься на пламени, — сказал Таим. — Ты — пламя, весь мир — пламя, нет ничего, кроме пламени!
— Ничего я не чувствую, только глаза болеть начинают, — пробормотал Дамер, утирая со лба пот тыльной стороной заскорузлой ладони.
— Сосредоточься! — резко оборвал его Таим. — Не болтай, не двигайся, ни о чем не думай. Только сосредоточься.
Под хмурым взглядом Таима Дамер заморгал, кивнул и молча уставился на маленький огонек.
Таим и сам выглядел сосредоточенным, словно нацеленным, хотя Ранд не вполне представлял себе на что. Кажется, он говорил о резонансе? Ранд тоже сосредоточился, пытаясь нащупать сам не зная что.
Одна за другой томительно тянулись минуты — пять… шесть… семь. Никто не шевелился. Дамер даже моргать перестал. Он лишь тяжело дышал и весь покрылся потом, словно его окатили из ведра. Девять минут… десять…
Неожиданно Ранд ощутил нечто — видимо, тот самый резонанс, о котором шла речь. Слабое эхо, едва уловимый отголосок Силы, пульсирующей в Таиме, исходил, похоже, от Дамера. Но хотя Мазрим говорил, по-видимому, именно об этом явлении, он не шевелился — может быть, ждал чего-то еще? А возможно, он, Ранд, ошибся и это был вовсе не резонанс?
Минуло еще с минуту или две, и Таим наконец кивнул, погасил пламя и отпустил саидин.
— Да, ты можешь научиться, — сказал Таим. — Как там тебя зовут, Дамер, что ли?
Таим выглядел удивленным — похоже, он никак не ожидал, что первый же испытуемый, да вдобавок почти лысый старикашка, окажется пригодным к обучению.
Дамер слегка ухмыльнулся. Судя по виду, его в любой момент могло стошнить.
— Наверное, мне не стоит удивляться, даже если эти олухи пройдут испытание, — пробормотал Мазрим, взглянув на Ранда. — Похоже, тебе сопутствует удача, да такая, что десятерым впору.