Спустя около получаса спина затекла, а в висках застучала лёгкая усталость, но я не останавливался. Свечение нейронника начало меняться — перестало беспорядочно пульсировать, становясь стабильнее. Запах перестал быть настолько резким и горьким, а волокна цветка, до этого слегка подрагивавшие, замерли.
Тогда я взял пестик и начал осторожно растирать цветок о стенки ступки. Очистка таким образом продолжалась. Под давлением пестика волокна стали распадаться в тончайшие частицы. Паутинка из полученного порошка сияла изнутри светом, который напоминал глубоководных медуз.
Я продолжал монотонно растирать нейронник, без остановки добавляя в процесс всё новую и новую порцию маны. Голова начала кружиться — энергия уходила, но я видел результат. Паутинка в ступке становилась всё однороднее, а свет чище — почти бело-голубой. Последние следы постороннего запаха исчезли, сменившись нейтральным, чуть сладковатым ароматом, напоминавшим свежий разрезанный огурец.
И наконец, система откликнулась.
[Синтез завершён. Задействованы базовые магические каналы (уровень «Зародыш»)]
[Получено: «Очищенный лазурный нейронник»]
[Токсичность: нейтрализована. Совместимость с нервной системой млекопитающих: высокая]
[Эффект: усиление нейронной связи. Рекомендуемая доза: ⅓ от полученного объёма за один приём]
Я оторвал ладонь от ступки. Дыхание сбилось, со лба огромными каплями катился пот. В ступке лежало совсем немного светящегося вещества, похожего на жидкий сапфир, переплетённый серебряными нитями.
Осторожно высыпав очищенный нейронник в склянку, я дал ему немного остыть и «устояться». А сам тем временем принялся жадно пить, пытаясь унять лёгкую тошноту от перерасхода энергии. Зато внутри меня бушевал восторг — получилось! Теперь можно попробовать дать нейронник зайцелопу. Система рекомендовала смешивать с едой, однако еды для него уже не осталось, последнюю я отдал утром. Но у меня возникла идея.
Снова выйдя во двор, я направился к заросшей поляне. Выбрал там пучок самой сочной и мягкой луговой травы, похожей на тимофеевку, и вдобавок набрал пригоршню молодого клевера. Вернувшись в дом, я сперва тщательно промыл зелень в чистой воде и стряхнул капли.
Затем вытащил из клетки зайцелопа, который всё это время наблюдал за моими действиями. Положив зелень на стол, я взял одну треть очищенного сияющего нейронника и равномерно, как самую драгоценную приправу, перемешал её с травой. Волокна как будто растаяли, коснувшись зелени. Только слабый лазурный блеск на листьях выдавал их присутствие.
— Держи, дружок, — сказал я, поднося угощение. — Приятного аппетита.