И наконец, пятый. Самый молодой из всех, с открытым лицом и любопытным взглядом. Рядом с ним, припав к земле, застыл зверь.
[Существо: Живодёр−камнегрыз]
[Класс: E]
[Ранг: 3]
Камнегрыз был самым маленьким в этой компании, но от этого не менее впечатляющим. Он отдалённо похож на броненосца, размером с крупную собаку, покрыт крепкими, гибкими пластинами, налезающими друг на друга. Они отливали тёмной бронзой с зеленоватым налётом. Мордочка — вытянутая, с постоянно двигающимся носом и маленькими, умными глазами, но главным оружием были лапы — короткие, невероятно мощные, с длинными, изогнутыми когтями. Даже сейчас, в покое, они бессознательно скребли землю, выворачивая из неё мелкие камни. Видно, что для этого зверя нет преграды — он прорыл бы себе путь сквозь скалу, если понадобится.
Я смотрел на них, и с каждым мгновением внутри нарастало знакомое, тошнотворное чувство. Когда взгляд упал на массивную тушу василиска, сердце пропустило удар, а затем забилось где-то в горле быстрыми, паническими толчками. Тело бросило в холодный пот, ладони мгновенно стали влажными, а в груди возникла противная, выматывающая дрожь. Зверь перевёл на меня взгляд и меня едва не парализовало. Ноги стали ватными, захотелось сделать шаг назад, спрятаться, исчезнуть.
«Опасность! Беги!» — закричало что-то внутри паническим, животным голосом
Почти физически ощутил, как тело пыталось взять контроль над разумом, как каждый нерв вопил об угрозе, но я заставил себя дышать глубже. Ровно. Размеренно.
«Они не враги, — приказал себе, вцепившись в эту мысль, как в спасательный круг. — Они здесь не для того, чтобы напасть. Эти звери — моя защита, а не угроза».
Я повторял это про себя, словно мантру, и понемногу пульс начал успокаиваться, дрожь отступала. Ладони всё ещё были влажными, но уже мог контролировать себя и смотреть на них не как на чудовищ, а как на пациентов. Как на живые организмы со своей анатомией, слабыми местами и потребностями. Как на тех, кому, возможно, однажды понадобится моя помощь.
Я сделал шаг вперёд, потом ещё один.
— А, Эйден! — Горган заметил меня и приветливо махнул рукой. — Ты как раз вовремя, это хорошо.
Я подошел ближе. Люмин, почувствовав скопление незнакомцев и крупных зверей, прижался к моей ноге. Из сумки донеслось тихое, низкое рычание. Крох тоже чувствовал напряжение.
Скупщик повернулся к пятерке мужчин.
— Знакомьтесь, это Эйден — новый целитель зверей на предстоящий поход.
Мужчины как по команде повернули головы и уставились на меня. Их взгляды были оценивающими, холодными и совсем не дружелюбными. Здоровяк с рыжей бородой, чей василиск лениво повел головой в мою сторону, окинул меня взглядом с головы до ног, задержался на сумке, из которой доносилось рычание, и хмыкнул.